Uma história de interesse humano em forma cinematográfica, Song Sung Blue é mais morna do que comovente, apesar de seu elenco talentoso. Estrelado por Hugh Jackman e Kate Hudson como um ato nostálgico casado de Neil Diamond, o filme – escrito e dirigido por Craig Brewer de Agitação e Fluxo – é baseado em eventos reais, mas escolhe seus momentos de maneira intrigante. Alfred Hitchcock disse uma vez que “drama é a vida com as partes monótonas cortadas”, mas Brewer parece desafiar essa noção fazendo o oposto, deixando as partes mais intrigantes de sua história longe da tela.

O músico de Milwaukee Mike “Lightning” Sardina (Jackman), um alcoólatra em recuperação anteriormente enviado ao Vietnã, é de meia-idade, divorciado e relegado a imitar os melhores artistas no palco. Sua carreira estagna até que ele conhece e se apaixona pela imitadora de Patsy Cline, Claire Stingl (Hudson), uma otimista colega divorciada com quem ele logo cria a banda tributo a Neil Diamond, Lightning & Thunder. O filme abre e fecha com Mike, e acompanha os altos e baixos do casal através de seus olhos; no entanto, Song Sung Blue não pode deixar de sentir que tem o protagonista errado.

Quando a história começa, muitas das lutas de Mike estão em seu retrovisor, embora ele mantenha seus contínuos problemas de saúde sob controle (sem trocadilhos). A atuação de Jackman é – apesar de seu sotaque geograficamente inlocalizável – incrivelmente carismática e comovente, como um marido, pai e padrasto preocupado, cuidando de sua família quando as coisas vão mal para Claire de maneiras que é melhor deixar intactas. No entanto, não há muito nele como personagem além do que ele já passou. Ele é ocasionalmente arrogante, mas Claire, junto com os amigos e colegas de Mike – interpretados por uma cavalgada de grandes atores como Michael Imperioli, Fisher Stevens e Jim Belushi – perdoam imediatamente seu ego. Não há tensão ou drama real em nada do que ele faz, além das tragédias que acabam se abatendo sobre sua esposa. Se seus gêneros fossem invertidos, ele seria uma esposa biográfica de apoio perfeitamente útil e típica.

Por outro lado, a concepção de Claire de Hudson como uma artista alegre e mãe de uma adolescente e estudante do ensino médio é muito mais magnética. Song Sung Blue é mais interessante quando é uma história sobre suas expectativas, se elas podem ou não ser atendidas, e o que acontece quando a vida lança violentas bolas curvas em sua direção. Hudson tenta transformar tudo isso na história de uma mulher derrubada pela vida até encontrar forças para se recompor com a ajuda do marido. Infelizmente, o que resta desta história são meros destaques; muitas vezes precisamos ser reapresentados a Claire depois que o tempo passa e ela já percebeu sobre si mesma e como abordar o mundo, incluindo passagens por enfermarias psiquiátricas e clínicas de reabilitação física. Reduzir estas lutas a meros interlúdios pode muito bem ser uma negligência dramática.

Pior ainda, quando os infortúnios de Claire fazer finalmente entrou na briga, o filme passou tão pouco tempo com ela, e tão pouco tempo em qualquer coisa de interesse, que as reviravoltas da história parecem hilariamente repentinas, apesar da angústia exibida. Dada a abordagem estilisticamente e narrativamente evasiva de Brewer, quando algo finalmente acontece, parece um esboço melodramático do SNL. Há uma monotonia em todo o caso que só ganha vida pelos tons de pele quentes da cinematografia de Amy Vincent, que infelizmente não compensa a falta de energia durante as apresentações musicais.

O filme também se desprende do tempo de maneiras curiosas. Sua perspectiva sobre a música de Diamond – e a música em geral – é praticamente nula, apesar de apresentar várias de suas canções famosas (como “Sweet Caroline”), bem como cenas pouco frequentes de Mike insinuando que o trabalho do artista tem um significado pessoal em sua vida. O que esse significado é permanece um mistério, assim como o cenário real do filme. O verdadeiro romance do casal durou de 1987 a 2006, mas Song Sung Blue tem pouca noção de um período de tempo real. Dado que nenhum dos filhos dos personagens envelhece na tela, isso poderia acontecer nos anos 80 ou em meados da década de 1980. Para um filme sobre pessoas reais feitas de carne e osso que envelhecem, sofrem e fracassam, não ter noção da passagem do tempo é especialmente estranho.