IGN só existe há 30 anosmas os filmes já duram muito, muito mais tempo do que isso. E a questão é que muitos deles nunca foram revisados ​​por nós. Mas é aí que entram as Flashback Reviews do IGN, então hoje estamos voltando quase 90 anos no tempo para falar sobre um dos maiores filmes de terror já feitos… se é que você pode chamá-lo de filme de terror, isto é: Noiva de Frankenstein!

A Noiva de Frankenstein, de Elsa Lanchester, é um ícone, mesmo que a maioria das pessoas nunca tenha visto o único filme em que o personagem apareceu. Sua imagem é instantaneamente reconhecível – o bufante chocado e listrado como um relâmpago, os braços enfaixados e o vestido amplo, o rosto impecavelmente marcado, mas lindo. Ah, e o assobio – não se esqueça do assobio! E isso apesar da pobre criatura ter conseguido apenas cerca de quatro minutos de exibição no total. Novamente, 90 anos atrás.

Mas o nascimento da Noiva também ocorreu num momento crítico para o gênero de terror, já que os perigos iminentes da censura logo drenariam grande parte da vida do boom criativo que levou ao filme.

Quando A Noiva de Frankenstein, do diretor James Whale, foi lançado em 1935, o gênero de terror estava no auge de uma grande onda de popularidade. O enorme sucesso em 1931 do antecessor dos Monstros Universais da Noiva, Drácula, e de seu suposto amante, o Monstro de Frankenstein, significou que cada múmia, homem invisível, gato preto, corvo e lobisomem da cidade estava prestes a ter sua própria foto. Enquanto isso, Fredric March ganhou o Oscar em 1932 por interpretar não apenas o Dr. Jekyll, mas também aquele horrível Sr. Hyde (empatando com Wallace Beery no filme de boxe The Champ, aliás). O horror era grande, e os monstros eram onde o horror estava.

O engraçado é que James Whale não queria realmente fazer uma sequência de seu Frankenstein original, apesar do sucesso. Você não pode culpá-lo, tendo dirigido três filmes de terror nos quatro anos anteriores com Frankenstein, The Old Dark House e The Invisible Man. Mas as inclinações travessas do diretor que já estavam surgindo nessas fotos se tornariam a força vital de Noiva, um filme que é tanto uma grande comédia quanto um filme de monstros.

Logo de cara, o filme parece maior que seu antecessor, já que os créditos do título revelam a trilha sonora agourenta de Franz Waxman, antes de seguir para o melodioso tema da Noiva. O primeiro filme de Frankenstein, produzido no auge do advento do som, apresentava música minimalista, em vez disso, inclinava-se para períodos frequentes de silêncio crepitante. Mas o novo escopo de Bride, sugerido nesta música, é imediatamente confirmado quando a cena de abertura de Whale nos leva a uma visita humorística, embora inesperada, à própria criadora de Frankenstein, Mary Shelley, junto com Percy Bysshe Shelley e Lord Byron, enquanto os três conversam sobre histórias de fantasmas em uma noite de tempestade.

Como tal, A Noiva de Frankenstein começa numa elegante sala de estar da Era Romântica, onde os Rs rolam com desenvoltura e o público – ainda no meio da Grande Depressão – certamente só poderia olhar maravilhado. Interpretada pela desequilibrada Elsa Lanchester – que, claro, também interpretaria a Noiva no final do filme – Mary parece falar diretamente do espectador, e para o espectador, a certa altura: “Esse público precisa de algo mais forte do que uma linda história de amor. Então, por que não deveria eu escrever sobre monstros?” Sem dúvida, esse diálogo bem colocado de Whale e seus escritores também é um golpe contra o recém-implementado Código Hays de autocensura, que em breve prejudicaria muitos filmes de terror em Hollywood.

Por que o terror foi tão popular durante os dias sombrios da Depressão? Muito já foi escrito sobre o assunto e parece seguro dizer que em 1935 o público procurava algum tipo de escapismo na segurança sombria do cinema. Mas há também os aspectos mais sinistros, violentos e sexuais desses filmes, elementos aos quais as pessoas obviamente queriam se entregar e, ironicamente, os mesmos aspectos que o Código Hays logo reprimiria, tirando grande parte da centelha que alimentou o gênero. Os espectadores não saberiam disso na época, mas quando a Noiva ganha vida, aqueles quatro breves minutos de agonia e êxtase foram uma espécie de clímax para esse apogeu de horror.

Então, quem são os monstros dos quais Shelley está falando no prólogo? Certamente não a criatura triste de Boris Karloff, que em um feito que seria replicado por todos os Freddy, Jason e Michael Myers que se seguiram, conseguiu sobreviver ao clímax insuportável do filme anterior. Claro, ele mata algumas pessoas aqui ou ali, basicamente para manter felizes os assentos baratos, mas não é isso que interessa a Whale no personagem. Embora Karloff diria mais tarde que não gostou muito do desenvolvimento, o Monstro normalmente mudo adquire o famoso poder de fala nesta imagem. Isso leva a alguns momentos de humor – você nunca esquecerá de ver Karloff meio engasgado com um charuto – bem como alguns momentos sombrios, como quando o Monstro proclama que “ama os mortos… odeia viver”. O ator ainda pode ser assustador como o Monstro imponente, é claro, mas são seus momentos de emoção e humanidade – aí, eu disse – que funcionam melhor em Noiva.

Certamente o breve tempo que passa vivendo feliz com o velho cego que encontra na floresta só pode terminar de forma dolorosa – mesmo que todo o cenário tenha se tornado um tropo bem trilhado pelos padrões atuais. Enquanto o velho tenta ensinar ao Monstro sobre a diferença entre o bem e o mal, não podemos deixar de olhar além do roteiro e ver uma meditação sobre o mundo em que Whale e seu público viviam, sobreviventes de uma Guerra Mundial que agora vivem outro momento inimaginavelmente difícil.

Nem o Dr. Henry Frankenstein de Colin Clive é um vilão. Na verdade, enquanto Henry era um maluco que causou muitos problemas para todos no primeiro filme, em Noiva ele se torna mais um participante relutante na ação maior – quase um espectador. Claro, ele é um dos dois criadores da Noiva, mas o faz sob coação. O pobre Clive, por sua vez, parece envelhecido e abatido aqui, um resultado não surpreendente, talvez, do que o personagem passou, mas temperado pelo conhecimento de que na realidade o ator sofria de alcoolismo e morreria apenas dois anos após o lançamento do filme.

Mas devemos recorrer ao Dr. Pretorius de Ernest Thesiger para encontrar o verdadeiro monstro em A Noiva de Frankenstein. Antigo mentor de Henry, Pretorius aparece para convencer Henry a criar uma nova criatura com ele. Ele mostra suas próprias aventuras na criação de vida, especificamente homenzinhos e mulheres estranhos que ele mantém em potes; essa revelação cria uma cena realmente estranha que é meio boba, mas apenas mais um exemplo de como Whale não apenas tornou esta sequência maior que o primeiro filme, mas também insistiu em diversificar-se de maneiras surpreendentes com ela. O público em 1935, que esperava mais do mesmo depois do primeiro filme, teve uma surpresa.

Thesiger é outro destaque, há muito conhecido por sua representação no campo e pela codificação estranha que ele traz para a Noiva. Pretorius é o tipo de cara que envia seus homens em busca de corações “frescos” que ele possa usar em seus experimentos, enquanto desfruta de um vinho e janta em um caixão em uma cripta recém-roubada. Você gostaria de um charuto? É a sua única fraqueza, você sabe.

O design de produção é arrebatador. Jogando a continuidade ao vento, o Castelo Frankenstein agora apresenta tetos arqueados por toda parte, às vezes iluminados aparentemente apenas pela luz bruxuleante de velas. A cena de criação da Noiva é de alguma forma ainda mais espetacular do que a do primeiro filme e, de fato, os cenários são emocionantes e muitas vezes lindos de se ver. Whale não hesitou em lançar algumas imagens de Cristo nos procedimentos aqui ou ali, mas ei, esse é o mesmo cara que literalmente fez o Dr. Frankenstein jogar terra no rosto de uma estátua da Morte no primeiro filme, então deixe-o se divertir. O mundo de Frankenstein que Whale cria não é o mundo real – apesar dos monstros – mas sim algo mais próximo de um estado sonhado. Sua afinidade em usar cenários pintados e iluminados para servir como horizonte e céu nublados em certas cenas nunca faz com que essas cenas pareçam realmente acontecer ao ar livre; em vez disso, o que você acaba tendo é uma espécie de alteridade, um sentimento intensificado e teatral que leva as coisas um pouco para o fantástico. (Afinal, Whale fez seu nome no teatro e incorpora aqui alguns dos truques que aprendeu lá.)

É claro que isto também levanta a questão de como o público moderno, que foi treinado para esperar recriações perfeitas, geradas por computador, de praticamente qualquer cenário nos seus filmes e televisão, poderá reagir a uma imagem como esta, com quase um século de idade. Acho que o que importa é menos a aparência do filme e mais como ele faz a pessoa se sentir. O Bela Lugosi Drácula, por exemplo, não envelheceu muito bem. Sim, os fãs de terror e filmes ainda podem apreciá-lo em vários níveis, mas também é o tipo de filme que tende a provocar risadas involuntárias do público moderno. A Noiva de Frankenstein, por outro lado, continua tão engraçada hoje como certamente era em 1935, talvez até mais. Mas não é o caso de rirmos do filme; não, estamos rindo disso. Acho que há uma diferença aí e, como resultado, o filme da Noiva é meio atemporal.

Quando Elsa Lanchester finalmente aparece como personagem-título, por volta da marca de uma hora e 10 minutos (de um filme de uma hora e 14 minutos!), Foi uma longa espera pela chegada dessa lenda, mas valeu a pena. Lanchester não tenta imitar Karloff de forma alguma. Não, o tempo dela é limitado e ela aproveita ao máximo com seus tiques e movimentos rápidos e hesitantes, como os de um pássaro, e, claro, com aquele silvo. Como o Dr. Pretorius a anuncia ao mundo – “A Noiva de Frankenstein!” – mal poderiam ele, ou Whale, ou o público sentado no teatro escuro, aliás, saber que a Idade de Ouro do terror dos anos 1930 tinha acabado de atingir o auge.