Billy West, um dos dubladores mais prolíficos da animação americana, está prestes a lançar um livro que promete ir muito além dos bastidores de seus personagens mais famosos. Aos 74 anos, o ator que deu voz a Fry, Dr. Zoidberg, Professor Farnsworth e Zapp Brannigan em Futurama, além de Stimpy em Ren & Stimpy e o protagonista de Doug, escreveu uma autobiografia crua e pessoal intitulada Voice-A-Versa: Finding My Voice(s) Behind the Mic, com lançamento previsto para 14 de julho. Em entrevista ao Polygon, West detalhou o processo de escrita durante a pandemia e as motivações por trás de um relato que aborda desde uma infância marcada por violência até a luta contra o alcoolismo e as drogas.
O livro nasceu do isolamento imposto pela covid-19. Não ia ficar parado por dois anos, disse West. Tenho 74 anos e vivi muitas coisas. Ninguém quer ler sobre como sua vida é ótima — isso é chato. Mas eu queria falar sobre coisas desde o começo. Muita coisa é simplesmente horrível, e eu queria que as pessoas soubessem de onde diabos eu vim. A infância de West foi marcada por um pai abusivo e alcoólatra. Levei minha primeira surra ainda no útero. Essa foi minha introdução ao mundo, e não melhorou muito depois disso, relembra. Na década de 1950, não havia diagnóstico para autismo ou neurodivergência, e seu pai o considerava burro, tratando-o como bode expiatório. Eu era submetido a muita violência quando criança e me refugiava no meu próprio mundo. Não tinha muito com o que lidar no mundo real, então mergulhei nos dons que tinha: desenho e música.
A televisão em preto e branco, com apenas três canais que encerravam a programação às 23h, tornou-se sua válvula de escape. Todos os meus amigos do mundo inteiro moravam numa caixinha na sala de estar, e era para lá que eu fugia. Era principalmente animação, mas também comediantes. Entre suas referências, West destaca os Três Patetas — Quando os descobri, parei de ir à igreja — encontrei meus santos — e nomes como Sid Caesar e Jonathan Winters. Eu olhava para esses caras e pensava: ‘Como algo tão belo pode existir?’, porque meu parâmetro era meu pai.
Essa necessidade de fuga moldou sua carreira. Me tornei um escapista. Assim que saí do ensino médio, entrei numa banda. Toquei por anos e me sustentei com isso. Era uma forma de escape. Claro, também bebia e usava drogas, que é uma fuga real. Eu estava num estado de desenvolvimento interrompido, não era muito mais maduro que a criança que fui. A transição para a dublagem começou no rádio, após vencer um concurso em que imitou Mel Blanc com 20 personagens em seis segundos. O apresentador disse no ar: ‘Pegamos um ao vivo’. Foi assim que tudo começou.
O problema com álcool e drogas só foi controlado depois que West bateu o carro e acabou preso por uma DUI (direção sob efeito de álcool) não respondida. Fui para a Charles Street Jail, uma prisão imunda de 150 anos no cu de Boston. Foi a primeira semana sóbrio na vida adulta. Pensei muito e, quando voltei ao trabalho, era uma pessoa completamente diferente. Determinado a mudar de mercado, conseguiu uma reunião com Howard Stern, o que o levou a participar regularmente do programa do radialista.
No auge, West conciliava o trabalho com Stern, a dublagem de Doug em Nova York e as gravações de Ren & Stimpy em Los Angeles, voando semanalmente. Eu estava na metade do tempo no ar, brinca. Sobre a voz de Stimpy, revelou que se inspirou em Larry Fine, dos Três Patetas. Todo mundo imitava Moe e Curly, mas ninguém ligava para Larry. Eu era fascinado pelo pouco que ele dizia. Decidi que um dia usaria aquela voz. John Kricfalusi, criador de Ren & Stimpy, me ouviu fazendo aquela voz em 1988 e guardou na cabeça. Para Stimpy, ele queria a mesma voz, só que mais infantil, mais ‘cérebro morto’.
O papel que o tornaria mais conhecido, Fry de Futurama, veio quase por acaso. Quando Matt Groening anunciou o novo projeto, West foi ao teste com 150 pessoas. Vi Ryan Stiles e pensei: ‘Meu Deus, o que estou fazendo aqui?’ Fez as vozes de Farnsworth e Zoidberg, e no último minuto Groening mostrou um desenho de Fry, já escalado, mas curioso para ouvir sua interpretação. Tive que tirar algo do nada. Decidi usar algo que nunca tinha usado antes: minha própria voz. Estava convencido de que ninguém pode te imitar quando você usa sua própria voz. West explica que Fry é basicamente ele mesmo: Fiz uma escolha rápida e deliberada de soar como eu soava aos 25 anos, todo chorão, nasal e reclamão. Eu era um caos naquela época, mas meu coração estava no lugar certo, exatamente como Fry.
Escrever o livro foi catártico, mas também revelador. Você revive tudo e seu ponto de vista muda conforme aprende mais sobre a vida. A maior realização foi perceber que havia dons que eu nem sabia que tinha. Minha garganta sempre foi problemática, eu perdia a voz. Talvez fosse psicossomático, porque quando eu tentava falar, meu pai me calava na porrada. Aprendi que, se falasse acima da minha voz, não só conseguia evitar aquela situação, como tinha um poder que não imaginava. Descobri que minha voz podia fazer coisas malucas. Foi como encontrar uma lâmpada com um gênio dentro.
O livro, segundo West, não é apenas um relato de superação pessoal, mas uma tentativa de alcançar quem passou por situações semelhantes. Sei que há milhares de pessoas que sofreram muito mais do que eu. Minha esperança é que, ao falar sobre isso de forma sincera, crua, alguém se identifique e pense: ‘Ele está contando minha história e conseguiu sair do túnel, então talvez haja uma chance para mim’. Com Voice-A-Versa, Billy West prova que, mesmo depois de décadas dando vida a dezenas de personagens, sua voz mais autêntica ainda estava por ser ouvida.
Leia mais aqui em inglês: https://www.polygon.com/billy-west-interview-futurama-ren-stimpy-memoir/.
Fonte: Polygon.
2026-07-04 14:00:00
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