O National Film and Sound Archive (NFSA) da Austrália anunciou hoje que adquiriu cinco máquinas de pinball raras de design australiano, uma das quais é a primeira máquina de pinball licenciada de Star Wars no mundo.

As máquinas foram produzidas pela empresa de diversões A. Hankin & Company, sediada em Newcastle, Nova Gales do Sul, entre 1978 e 1980, e são supostamente as únicas máquinas projetadas na Austrália da era de ouro do pinball.

Embora a maioria das máquinas seja inspirada em temas distintamente australianos (desde FJ Holden, o ícone do críquete Dennis Lillee e o surf em meio a um arrepio de grandes tubarões brancos), The Empire Strikes Back, de Hankin, é notável por seu status como a primeira máquina licenciada de Star Wars do mundo.

“O conceito de fazer uma máquina de pinball como The Empire Strikes Back não era comum naquela época”, explicou o gerente da A. Hankin & Company, David Hankin, no Minidocumentário da NFSA descrevendo a história por trás da adição dessas máquinas de pinball à sua coleção.

A empresa abordou George Lucas, perguntando se ele estaria interessado em permitir que a empresa construísse uma máquina com o tema Star Wars.

“E a resposta, surpreendentemente, foi sim”, continuou Hankin.

“Ficamos pasmos. Aqui estamos nós – este pequeno fabricante de pinball na Austrália – competindo com fabricantes que fabricavam muito mais máquinas de pinball do que nós, mas ele ficou feliz em fazê-lo.”

E o pagamento de George Lucas pelos direitos de construção de uma máquina com o tema Star Wars? Simplesmente uma máquina pessoal para si mesmo.

A NFSA planeja disponibilizar as máquinas para futura exibição pública em Canberra.

A NFSA também tem uma coleção de videogames que está preservando em rápido crescimento, observando a alta porcentagem de videogames clássicos que correm o risco de serem perdidos para sempre.

Imagem: O designer de máquinas de pinball Hankin, David Hankin, com as cinco máquinas de pinball projetadas na Austrália. Foto de Robb Shaw-Velzen.

Luke é editor sênior da equipe de análises do IGN. Você pode localizá-lo no Bluesky @mrlukereilly para perguntar coisas sobre ele.