Baki-Dou: O Samurai Invencível já está disponível na Netflix.

Em um mundo de homens caricaturados, cujo único objetivo na vida é aprimorar e provar sua força em uma série de lutas sem barreiras e sem armas, o maior inimigo de alguém não é um inimigo poderoso; é um tédio enorme. Esta é a configuração inicial para a mais recente oferta de anime da Netflix: Baki-Dou: O Samurai Invencívele é um ponto de entrada divertido e surpreendentemente identificável para espectadores novos na franquia.

Baseado no mangá extremamente popular de Keisuke Itagaki, Baki-Dou: The Invincible Samurai é a quarta adaptação em série da história de Baki, após duas temporadas de Baki the Grappler (2001), duas temporadas de Baki (2018) e duas temporadas de Baki Hanma (2021). A franquia segue as batalhas de Baki Hanma (dublado por Troy Baker e Nobunaga Shimazaki), que começa a história como um adolescente lutador underground. Na esperança de se tornar forte o suficiente para derrotar seu cruel pai em combate, ele viaja pelo mundo para lutar contra outros.

No momento em que Baki-Dou: O Samurai Invencível começa, Baki acertou as contas com seu pai, Yujiro “A Criatura Mais Forte da Terra” Hanma (dublado por Kirk Thornton e Akio Ōtsuka), e se sente sem rumo. Ele ainda treina, mas sem urgência, entusiasmo ou propósito. Baki não é o único – todos os lutadores do mundo estão presos nesse tédio, e isso é inesperadamente identificável. Posso não ser um homem musculoso de anime, mas sei o que é sentir falta de propósito, aparentemente exacerbada pela monotonia movida pelo lucro do mundo moderno. Também alinha Baki com os fãs em casa, perguntando-se se a franquia algum dia será capaz de igualar a intensidade de sua briga entre pai e filho.

No mundo de Baki-Dou, a solução para o nosso tédio coletivo não é fácil, mas é possível: trazer o maior espadachim samurai da história, Musashi Miyamoto (dublado por Sung-won Cho e Naoya Uchida), de volta dos mortos. A tarefa é liderada por Mitsunari Tokugawa (dublado por Matthew Yang King e Mugihito), o bilionário obcecado por artes marciais que financia e administra a Arena Subterrânea onde nossos personagens se enfrentam. (Nota: acredito que Tokugawa seja o verdadeiro vilão desta franquia.)

Tokugawa apresenta o plano maluco de ressurreição como uma forma de revigorar seu grupo internacional de lutadores e contrata uma equipe de cientistas (e sua irmã psíquica) para fazer isso acontecer. Os espectadores que estão aqui apenas para as sequências de batalha podem ficar entediados com os primeiros episódios de Baki-Dou, que se concentram mais em como Miyamoto é ressuscitado do que nas artes marciais, mas a série é mais forte por seu início lento. Permite-nos compreender melhor o tédio de Baki, ao mesmo tempo que fornece contexto para o regresso de Miyamoto. À medida que a série avança, e Miyamoto é deixado para se adaptar (ou não) ao mundo moderno por conta própria, o egoísmo do Dr. Frankenstein do ato de Tokugawa serve como subtexto para tudo o que se segue.

Na verdade, esta não é a primeira vez que Baki luta contra um lutador ressuscitado do passado, mas sem dúvida funciona melhor aqui devido à narrativa. espaço dado ao personagem de Miyamoto no início da história. Ele morreu na era Sengoku e acordou 400 anos depois na atual Tóquio. Oprimido pelas mudanças, seu código de combate se torna a única maneira de entender o mundo. Nesse sentido, ele se encaixa perfeitamente com a maioria dos personagens da história. De outras maneiras, é claro, sua perspectiva da era samurai atua como um contraponto a esses personagens contemporâneos. Suas interações com eles – desde conversas até combates – constituem a espinha dorsal (não uma referência intencional de como Miyamoto foi clonado) desta série.

Embora Baki-Dou possa nos facilitar os momentos das artes marciais da série, uma vez que eles chegam, eles são precisos e dinâmicos, fazendo uso dos limites irreais do formato para dar vida a cada salto, soco e lançamento em uma loja de conveniência. O combate de Baki-Dou não é simplesmente de força, mas também de um nível de habilidade que ascende ao sobrenatural. Baki sente a ressurreição de Miyamoto antes que o clone reviva totalmente, atraído por um batimento cardíaco misterioso e distante. Miyamoto é tão poderoso que suas visualizações de como seria um golpe de espada podem causar dor real ao oponente. A criatividade na forma como a ferocidade é retratada – desde dentro da cabeça de um lutador até conforme descrito em uma reportagem noturna – evita que os confrontos se tornem obsoletos.

Como franquia, Baki nunca foi conhecido por sua animação, mas a criatividade utilitária exibida em Baki-Dou funciona para o mundo e tem a melhor aparência de todos os tempos. Diretor de Baki-Dou, Toshiki Hirano disse à revista Animation que ele não tinha assistido muitas das encarnações anteriores de Baki antes de dirigir Baki de 2018. “Como a expressão visual e os métodos de direção continuam a mudar ao longo do tempo, não coloquei ênfase especial nas adaptações anteriores”, disse ele, acrescentando que foi influenciado por filmes de samurai live-action, como a série Lone Wolf and Cub dos anos 1970, que também é uma adaptação de mangá.

Em vez disso, Hirano construiu seu estilo visual em torno do Baki mangá, e isso aparece no produto final, que às vezes recria os painéis exatamente como aparecem no material de origem. Dependendo de como você se sente em relação a esse nível de fidelidade visual na adaptação, a quilometragem pode variar. “Acho que o estilo desenhado à mão se adapta melhor às expressões faciais e performances dos personagens desta obra, em comparação ao CG”, diz Hirano. “Os personagens mais desafiadores de animar são aqueles com muito trabalho de linha. Retratar eficazmente suas cenas de ação é algo com que sempre lutamos.” Na era da IA, para uma história que é, pelo menos parcialmente, sobre a ética da ciência desonesta, o estilo desenhado à mão dá ao anime profundidade temática adicional.

Mas a maior força de Baki-Dou pode ser o quão divertido e engraçado ele é. A série atinge o tom perfeito ao permitir que seus personagens levem seu mundo absurdo inabalavelmente a sério, sem nunca levar em si muito a sério. Um oponente fica irritado quando os olhos de Baki se enchem de água enquanto ele luta para bocejar no meio da luta. Uma vovó psíquica usando óculos escuros surpreende uma equipe de cientistas ao revelar alguns conhecimentos de química orgânica. Nem tudo pode ser luta, e Baki-Dou é criativo sobre como construir seu mundo e seus personagens, inclinando-se e subvertendo-os. Shonen expectativas com igual humor.

Frustrantemente, os 13 episódios lançados na Netflix representam apenas a primeira parte do arco Baki-Dou, o que significa que os espectadores terão que esperar que outra parte caia antes de vermos a conclusão deste capítulo do crescimento de Baki. No entanto, como prova o ritmo medido da primeira parte de Baki-Dou, às vezes há valor na espera.