Este artigo contém spoilers da 1ª temporada de Paradise; A 2ª temporada de Paradise estreia no Hulu em 23 de fevereiro.

Foi extremamente difícil falar sobre a primeira temporada de Hulu’s Paradise antes de ser lançada, principalmente porque a grande reviravolta do episódio de estreia – que o programa se passa inteiramente dentro de um bunker de estilo suburbano sob uma montanha no Colorado após o aparente fim do mundo – foi expressamente proibido de ser mencionado nas críticas. Bem, o segredo foi revelado e, embora haja muito mais reviravoltas na segunda temporada da série – incluindo uma provável virada de jogo no final (sete dos oito episódios da temporada foram fornecidos aos críticos para revisão) – é um pouco mais fácil falar sobre desta vez. Com a segunda temporada, Paradise continua a ser um dos dramas mais propulsivos e dignos de farra da TV.

Para revisitar um pouco a primeira temporada: após o assassinato do presidente do terceiro mandato Cal Bradford (James Marsden), o agente do serviço secreto Xavier Collins (Sterling K. Brown) mergulhou na toca do coelho da conspiração, desvendando algumas das verdades por trás da comunidade bunker de Paradise e como Samantha "Sinatra" Redmond (Julianne Nicholson), o bilionário por trás de sua construção, talvez não estivesse sendo tão sincero sobre o que aconteceu fora de seus muros.

Especificamente, depois de um pouco da velha insurreição liderada por Xavier, ele descobriu que não só existem pessoas vivas fora do Paraíso, sua esposa – que ele pensou que morreu no dia em que um supervulcão explodiucausando um tsunami que destruiu a maior parte do mundo – também está vivo e mora em Atlanta. Muito mais aconteceu quando o programa retrocedeu no tempo para mostrar como chegamos aqui, bem como avançou a trama da conspiração no presente, mas a informação mais importante a saber é que a temporada terminou com Sinatra em suporte de vida, Xavier saindo do bunker através de um pequeno avião para ir encontrar sua esposa, e Cal (ostensivamente o terceiro protagonista do show) ainda muito morto, embora muitas vezes aparecendo via flashback para dar conselhos fantasmagóricos.

Com os segredos duplos da premissa e como o mundo acabou fora do caminho, estamos em um território desconhecido literal e figurativo na segunda temporada. É verdade que o showrunner Dan Fogelman tem uma boa quantidade de programas de TV e filmes pós-apocalípticos para extrair, bem como caixas misteriosas / programas com muitos flashbacks como Perdidoque ele escolhe liberalmente à medida que exploramos mais o mundo lá fora, bem como como a vida continua dentro do Paraíso. Mas o que caracteriza a nova temporada mais do que tudo é que, embora Fogelman introduza novos mistérios e novos conceitos de ficção científica para substituir aqueles amarrados com um arco na 1ª temporada, ele também se inclina diretamente para sua zona de conforto: estudos de personagens carregados de emoção.

O fato é que Paradise é uma nota estranha no currículo de Fogelman. Ele não se esquivou de conceitos mais fantásticos no passado; ele escreveu Cars, Tangled e até um rascunho de Indiana Jones and the Dial of Destiny. Na maioria das vezes, porém, ele é conhecido por pratos humanos mais fundamentados, como: Louco, Estúpido, Amor; o falecido e lamentado programa de TV Pitch; e mais notavelmente, Estes somos nós.

A 2ª temporada de Paradise – pelo menos na primeira metade – poderia muito bem ser chamada de This Is The Last Of Us sem os zumbis fúngicos. Sim, eles estão em um pós-apocalipse que foi devastado pelas mudanças climáticas – embora o programa raramente diga essas palavras – mas todo mundo está tão legal. Fomos treinados repetidamente por programas como The Last of Us e particularmente The Walking Dead para esperar que toda vez que você encontrar uma nova comunidade, ela possa parecer boa no início, mas acabará descobrindo que eles estão comendo pessoas, ou são fascistas, ou simplesmente não estão preparados para sobreviver às circunstâncias de seu apocalipse específico.

Embora Fogelman brinque com isso, ele parece muito menos interessado no que faz um mundo desmoronar do que no que ajuda a reconstruí-lo. Para esse fim, a maior parte da temporada também assume a forma de episódios de flashback mais focados da 1ª temporada. Lá, tivemos o episódio de flashback completo de “The Day”, que revelou como o mundo caiu em um ritmo acelerado em tempo real. A 2ª temporada de Paradise não está exatamente no mesmo nível daquele episódio de marca d’água, mas em vez disso canaliza a sensação de uma sequência estendida no final, onde conhecemos um trabalhador da construção civil ajudando a construir o bunker e o seguimos enquanto ele fazia amizade com sua equipe, descobria que as coisas não estavam bem, tentaram impedir a construção do bunker e, finalmente, falharam.

A 2ª temporada pega a sensação daquela sequência estendida e segue com ela, quase se tornando uma série no estilo antologia do Paraíso, onde cada episódio é feito em um, conectando-se apenas levemente ao episódio anterior e muitas vezes mantendo nossos personagens principais fora da tela por episódios de cada vez. Parte disso é utilidade, já que agora estamos seguindo vários personagens em vários locais, em comparação com o local mais focado de “apenas” Paraíso na primeira temporada. Mas outra parte é que permite a Fogelman o espaço para passar tempo emocionalmente com os personagens, especialmente novos membros do elenco, como o guia turístico perdido de Graceland, de Shailene Woodley, e o misterioso Link de Thomas Doherty (sim, em homenagem ao personagem Legend of Zelda). Ainda não conhecemos essas pessoas da mesma forma que conhecemos Xavier, Sinatra e Cal, então, embora possa haver alguma frustração do público com o fato de nossas estrelas da 1ª temporada estarem ausentes de grandes partes dos episódios, quando você tem bons atores cavando discursos substanciais e cenas individuais, você realmente não sentirá falta das pessoas que já conhece.

Mas não se preocupe: o Paradise eventualmente recorre a uma estrutura de TV mais convencional. O nível de contenção mostrado no início da temporada é louvável e, particularmente com o Hulu lançando três episódios no dia da estreia, deveria ser menos frustrante para os fãs da série do que se, digamos, você tivesse que esperar de três a quatro semanas para descobrir o que aconteceu com Xavier ou o que está acontecendo no Paraíso.

Nesse sentido, Sterling K. Brown continua a ser o homem mais ridiculamente charmoso da TV. Embora a maior parte de seu arco se enquadre no título “Eu só quero minha esposa de volta!” heróis de ação e os músculos esculpidos de Brown certamente o tornam convincente nas cenas de ação de grande sucesso, pouco frequentes, mas bem encenadas, é o sorriso de Brown que faz os espectadores derreterem. No início, há um flashback digno de desmaio do passado de Xavier que permite ao ator flexionar todos os seus músculos de comédia romântica, e você sorrirá com um sorriso bobo o tempo todo, enquanto Brown fornece mais poder de romance bruto em uma única cena do que a maioria dos filmes pode gerenciar em todo o tempo de execução. Outros episódios permitem que Brown flexione seus músculos dramáticos enquanto seu comportamento de aço suado começa a derreter graças ao belo pocalipse de Paradise. E outras vezes, ele apenas flexiona os músculos, e quando o faz – hubba-hubba.

Nicholson também consegue um trabalho dramático substancial nesta temporada, e embora possamos ficar sem corda eventualmente com o enredo de que ela ficou traumatizada e motivada pela morte de seu filho bem antes do fim do mundo, ainda não chegamos lá. Nicholson é um mestre na performance de microexpressão travada, e sua personalidade simpática de bandido permite que ela jogue isso ao máximo.

Quanto aos outros membros do elenco, Nicole Brydon Bloom continua a ser uma delícia como a psicopata agente do serviço secreto obcecada pelo Wii, Jane Driscoll; ela borbulhou em segundo plano na 1ª temporada, mas o show sabe o que eles conseguiram com seu desempenho desequilibrado e deixa sua bandeira esquisita voar na 2ª temporada. E embora ele tenha menos o que fazer agora que sabemos como ele foi assassinado também como seu papel em acabar / salvar o mundo, Cal de Marsden ainda é incrivelmente cativante em cada aparição de flashback. Sua atitude folclórica de “sou apenas um jovem idiota que por acaso é presidente” desmente um juiz de caráter perspicaz, e um episódio no final da temporada dá a Marsden um monólogo estelar. Cal pode estar de volta essencialmente porque o programa gosta de trabalhar com Marsden, mas nós como observando Marsden, então eles conseguem passar aqui.

Se a 2ª temporada de Paradise se destaca quando trabalha com cenas dramáticas e humanas, ela luta um pouco com os elementos de ficção científica, que se tornam mais estranhos e mais distantes da realidade na 2ª temporada. Embora este nunca tenha sido um programa expressamente político, apesar de começar com o assassinato do presidente, a ideia de bilionários abandonando a Terra para um desastre climático que eles causaram está muito presente em nossa realidade. A segunda temporada se distancia ainda mais disso com novas ideias de ficção científica que são muito menos baseadas na realidade e parecem mais focadas na longevidade da série do que refletir algo acontecendo fora de nossa janela. É lamentável, porque faz com que o programa deixe de ser um alerta urgente de ficção científica para algo mais parecido com uma fantasia ingênua. É verdade que a fantasia ingênua é onde Fogelman vive, mesmo quando seus programas são ostensivamente ambientados no mundo real e não em algum momento no futuro próximo. Mas dependendo de como o final se desenrola – há grandes segredos sendo guardados – é possível que consigamos algo muito oportuno, ou podemos acabar mergulhando completamente em algo menos identificável e mais fantástico.

Mesmo considerando isso, e com algumas das decisões mais erradas por parte de nossos personagens no final da temporada – escolher a gentileza, todas as desculpas a Fogelman, não é sempre a resposta quando as apostas são tão altas – Paradise continua sendo uma diversão envolvente. Há muita coisa que depende dos músculos prodigiosos de Brown para manter esse show, mas graças a um elenco de apoio do jogo e muitas reviravoltas e flashbacks que vão tocar seu coração, o sucesso do Hulu pode ser quase paraíso, mas vai fazer você bater na porta do céu, implorando por mais episódios.