Há algo imediatamente convidativo na Ilha Seashell. Seus biomas coloridos, moradores excêntricos e ruínas cheias de quebra-cabeças fazem com que pareça um destino de sonho para férias tropicais. Mas logo depois Sob a Ilha começa, qualquer descanso e relaxamento rapidamente se transforma em uma missão para salvar a ilha de desaparecer completamente.

Em Sob a Ilhaum novo RPG de ação e aventura 2D da Slime King Games, você joga como Nia, uma garota que se muda para Seashell Island com seus pais arqueólogos enquanto eles estudam as misteriosas ruínas da ilha. A ilha, embora bonita, tem algumas características estranhas, nomeadamente que durante três meses por ano, tempestades cercam a ilha e isolam-na do mundo exterior.

Logo após chegar, você conhece o guia turístico local, uma garota chamada Avocado, e quando Nia quebra a regra de “não ser melindroso” do santuário do deus da ilha, a dupla cai em um templo subterrâneo. Parece o belo começo de uma amizade para toda a vida, mas, na verdade, é mais como um momento de ligação traumática, quando você conhece um estranho homem-pássaro e descobre a verdadeira razão por trás das tempestades: a ilha está afundando e você precisa coletar quatro engrenagens para salvá-la e a todos os seus habitantes da destruição iminente. Convenientemente, essas engrenagens estão espalhadas pela ilha. Então, é claro, cabe a você recuperá-los. Convenientemente. Hmph.

Mas não se engane: esta jornada é aquela em que você definitivamente deseja embarcar. Em sua missão para coletar esses equipamentos e salvar a Ilha Seashell, você conhecerá moradores locais estranhos e malucos, reunirá equipamentos para enfrentar masmorras e resolverá quebra-cabeças complicados ao longo do caminho. Seashell Island está repleta de segredos ocultos, e unir todos os fios soltos que o jogo oferece é uma experiência incrivelmente divertida. E ainda por cima, é feito em um lindo fundo 2D com um charme dos anos 90 que os jogadores de longa data certamente apreciarão.

Você começa sua aventura armado com um velho taco de hóquei, que usa para esmurrar monstros e destruir praticamente tudo que pareça quebrável, incluindo os pertences pessoais dos habitantes locais. De lá, Sob a Ilha deixa você solto, fazendo você ziguezaguear pelos diversos biomas da ilha, desde picos gelados que abrigam pinguins que se transformam em utensílios de cozinha (sim, você leu certo) até dunas empoeiradas cheias de gourmets. Em cada uma dessas regiões, escondidas atrás de quebra-cabeças e lutas contra chefes, você encontrará ferramentas adicionais – como bombas, guloseimas para animais e uma planta que vomita bolas de fogo – que o ajudam a superar obstáculos. É um loop clássico de quebra-cabeça inspirado na velha escola A Lenda de Zelda, mas filtrado por um mundo que é mais bobo do que sagrado.

Os quebra-cabeças variam de grades lógicas e balanças baseadas em peso a salas de empurrar blocos que só fazem sentido se você encontrar a sequência correta. Outros exigem que você aperte os interruptores em uma ordem precisa, muitas vezes com orientação mínima além de uma dica vaga ou empurrão ambiental. Sob a Ilha raramente segura sua mão, e é exatamente por isso que seus quebra-cabeças funcionam tão bem – mesmo que a maioria deles não seja extremamente difícil. Seu sucesso vem da observação cuidadosa e da tentativa e erro, não da força bruta, fazendo com que cada avanço pareça genuinamente conquistado.

Essa mesma confiança no jogador se transfere para as missões. Algumas missões não são marcadas ou mesmo claramente apresentadas. Um NPC aleatório pode mencionar casualmente como gostaria que sua casa tivesse mais plantas, enquanto outro conta sobre seu plano de resolver problemas familiares com o poder de um piquenique. É fácil considerar esses momentos como conversa fiada ou diálogo de preenchimento, mas muitas vezes são pistas genuínas que podem se transformar em objetivos opcionais e recompensas ocultas. Em Sob a Ilha, parte do mistério não é apenas resolver problemas, mas encontrá-los em primeiro lugar, uma escolha de design que recompensa perfeitamente os jogadores curiosos que se recusam a deixar pedra sobre pedra.

A boa notícia é Sob a Ilha está repleto desse tipo de intriga. A má notícia é que acompanhar todos esses fios soltos pode ser uma dor de cabeça. Não há registro de missões, nem um sistema de marcadores de mapa para você anotar quaisquer caminhos bloqueados aos quais você possa querer retornar. Então, se você deseja completar 100 por cento, você apenas terá que revisitar frequentemente as muitas regiões da ilha ou, de alguma forma, armazenar mentalmente todos os locais para os quais precisa voltar. Felizmente, a ilha não é muito grande e seu sistema de viagem rápida reduz significativamente o tempo necessário para refazer seus passos. Ainda assim, não posso deixar de desejar que ele tivesse algum tipo de diário ou outro dispositivo de rastreamento de missões para evitar que suas muitas pistas escapassem.

Embora encontrar todas as tarefas da ilha possa ser complicado, o combate raramente representa muita luta. Você pode atualizar sua barra de saúde ou seu equipamento, mas achei a maioria dessas atualizações desnecessárias. Eu nem usei o ramen para curar até a metade do jogo e só reabasteci as bombas uma vez. Isso ocorre em parte porque os recursos estão por toda parte: tufos de grama frequentemente deixam cair corações, bombas e outros itens essenciais, e eles reaparecem simplesmente ao sair e entrar novamente em uma área. As lutas contra chefes seguem a mesma curva de perdão, com a maioria caindo em apenas algumas tentativas, e uma caindo em menos de três minutos na minha primeira tentativa.

Sob a IlhaO combate de pode não ter força, mas seu senso de aventura mais do que compensa. A liberdade de explorar parece revitalizante, e o humor doce do jogo me fez rir nos momentos mais aleatórios. E há tanta coisa para fazer: você pode pescar, preencher páginas de um livro monstruoso e coletar trilhas sonoras escondidas. Existem caminhos secretos, um museu que funciona como vitrine de conquistas, e não um, não dois, mas quatro minijogos completos para você jogar durante uma pausa na aventura principal. Você pode assistir a uma palestra sobre determinismo com uma galinha fantasma no galinheiro mal-assombrado local ou competir em um churrasco na frente de uma multidão faminta. Ah, e você pode adotar cães vadios e acariciar todos os gatos da ilha. Preciso dizer mais?

Você não precisa passar muito tempo na Ilha Seashell para perceber o quanto ela tem coração. Entre a grande variedade de atividades e a atenção cuidadosa dada a cada canto do mapa, fica claro que os desenvolvedores respeitam o tempo dos jogadores e desejam que a experiência seja consistentemente gratificante. A frase “trabalho de amor” é usada por aí, mas Sob a Ilha realmente ganha. É uma aventura alegre e curiosa que recompensa a exploração, respeita sua inteligência e deixa você sorrindo muito depois de os créditos rolarem.