O desenvolvedor ZA/UM pode ter tido um sucesso significativo com o Disco Elysium de 2019, mas continua sendo um estúdio razoavelmente pequeno. E, pelo menos no que diz respeito ao escritor e diretor de VO Jim Ashilevi, é assim que as coisas deveriam permanecer.

“Espero que nunca nos tornemos um estúdio AAA”, disse ele durante uma entrevista recente ao IGN.

A ZA/UM emprega actualmente pouco menos de 100 funcionários, muitos dos quais trabalham remotamente a partir de diferentes locais do mundo. Possui escritórios em Tallinn, Estônia; Londres, Reino Unido; e Porto, Portugal, e a empresa permanece de propriedade independente. Embora este seja um equipamento maior do que muitos desenvolvedores independentes gostam, ainda é de pequena escala. E é assim que Ashilevi gosta.

“Acho que sempre somos profundamente encorajados e inspirados pela cena indie porque é daí que vêm as ideias novas”, disse ele. “O material de vanguarda sempre acontece à margem, e espero que nunca nos tornemos um estúdio AAA. Honestamente, mesmo que Zero Parades venda quatro bilhões de cópias, espero que sejamos sábios o suficiente para permanecermos fiéis às nossas sensibilidades e valores fundamentais como artistas e contadores de histórias.”

Como parte dessa conversa, Ashilevi ofereceu sua avaliação do cenário dos jogos. “Acho que está sombrio lá fora”, disse ele. “Acho que a indústria está em uma situação realmente difícil. Todos nós sabemos disso. Mas não acho que a indústria esteja em uma situação difícil em termos criativos. Acho que, de certa forma, está melhor do que nunca. Está melhor do que nunca porque qualquer um pode fazer um jogo que toca os corações de centenas de milhões de pessoas.”

O comentário veio em referência ao sucesso de Clair Obscur: Expedition 33, que, embora desenvolvido com um orçamento muito maior do que qualquer um dos projetos da ZA/UM, foi a demonstração de 2025 de que há um enorme apetite por jogos para um jogador, baseados em histórias, produzidos fora dos círculos dos mega-editores.

“Acho que a indústria se tornou menos vigilante de certa forma”, disse ele. “Mas isso também apresenta outro problema: como você começa a promover seu jogo ou garante que ele realmente encontre seu público? Acho que a única coisa que você pode controlar é se você permanece fiel à sua própria visão e à sua própria voz.”

Conforme exploramos no início desta semana, essa visão tem sido a “Estrela do Norte” da ZA/UM quando se trata de Zero Parades. “Por isso já estou muito orgulhoso e feliz com o que fizemos”, diz Ashilevi. “É como se a resposta vinda dos jogadores – que esperamos que seja positiva, principalmente positiva – fosse quase apenas um bônus neste momento. O valor real que obtive disso como contador de histórias foi apenas conhecer um pouco melhor meus amigos e colegas e saber mais sobre o que se passa em seus corações, mentes e almas.”

Para saber mais sobre ZA/UM, confira a posição do estúdio sobre o uso de IA e por que seu novo RPG se assemelha tanto ao Disco Elysium.

Matt Purslow é editor executivo de reportagens do IGN.