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OK, eu sei que sempre que aparece um novo jogo de ficção científica com cara de cyberpunk, todo mundo diz que é “como Blade Runner”. Bem, Substituído na verdade é. Como a obra-prima de Ridley Scott, é exatamente o que você esperaria de um thriller neo-noir baseado em uma história, e também muito diferente em vários aspectos. Sim, aquelas ruas encharcadas de néon e iluminadas por telas podem ser aquelas que Deckard percorreu uma vez, mas quanto ao que você realmente faz nessas ruas, Substituído utiliza uma combinação surpreendente de ideias que criam uma mistura confiante de plataformas, quebra-cabeças e combate. Ao longo de suas três horas de abertura, ele pega aquela carcaça Replicante bem usada, mas a complementa com aspectos de Ninja Gaiden, Inside e até mesmo clássicos da LucasArts, para criar um novo veículo cyberpunk emocionante, ao mesmo tempo em que parece e soa absolutamente lindo. É seguro dizer que estou animado.

Não vou falar muito sobre o que vi da história até agora, mas você precisará do básico. Substituído coloca você como um “Mecanismo de Pesquisa para Alterar e Compor Humanos”, mais conhecido como Reach; uma inteligência artificial que acidentalmente assume o controle de um corpo humano. Após uma fuga explosiva da instalação que chamava de lar, esta IA agora corpórea deve tentar retornar ao local de sua criação para desvendar o mistério de como tudo isso aconteceu. O problema é que esse centro de pesquisa fica dentro de uma gigantesca cidade de ficção científica cercada por um imponente muro perimetral do qual você caiu. Pense em Midgar de Final Fantasy 7, se o que se escondia fora de seus limites fosse mais parecido com o deserto de Mad Max. Isso porque Substituído se passa em um universo alternativo da América, onde o governo dos EUA, em um movimento um tanto desonesto, decidiu direcionar suas armas nucleares para seu próprio território, e não para o do Japão.

Capturas de tela substituídas

Este cenário sombrio cria um mundo onde as divisões de classe e riqueza só cresceram em magnitude, com a população rica da cidade de Phoenix sugando os corpos daqueles que sobrevivem no exterior, considerando-os “descartáveis” e colhendo os seus órgãos à vontade. É uma configuração feia, mas que parece absolutamente deslumbrante devido à decisão do desenvolvedor Sad Cat Studio de renderizar este mundo em um atraente estilo pixelizado 2,5D que reflete tanto a natureza retrô de suas inspirações, mas também seu desejo de nos mostrar algo novo enquanto tenta “reinventar o jogo de plataformas cinematográfico”. A fuga de abertura por si só é uma vitrine tanto para a trilha sonora de synthwave quanto para o brilho brilhante de seus visuais. De alguma forma, ele consegue simultaneamente parecer satisfatoriamente old-school graças aos seus blocos de cores semelhantes aos do NES, mas também completamente moderno, com espessas camadas de fumaça e impressionante iluminação 3D assentadas sobre pixels crocantes para adicionar mais um floreio cinematográfico.

Essa apresentação cinematográfica também se estende à forma como cada encontro de combate é enquadrado. A câmera aumenta o zoom para criar uma sensação tensa de claustrofobia. A profundidade de campo fica mais rasa para que você e seus inimigos sejam o único foco. Os finalizadores em câmera lenta adicionam mais um toque de frescor enquanto os corpos são jogados no chão antes de serem despachados com o tiro de uma pistola. A luta começa simples, traduzindo com sucesso a fórmula de esquivas, defesas e ataques de Batman: Arkham para um plano 2D – completo com sinais de alerta vermelhos e amarelos piscando acima das cabeças inimigas – mas gradualmente introduz alguma complexidade bem-vinda ao longo do tempo. Ataques pesados ​​são adicionados ao seu arsenal e são necessários para arrancar a armadura de certos inimigos para que o dano possa ser causado a eles.

Você também recebe uma pistola blaster semelhante a Blade Runner, que fica dentro do casaco habitual de Reach, semelhante a Deckard. Há um peso incrivelmente satisfatório neste canhão de mão, que envia os inimigos voando para fora da tela de uma maneira que talvez eu tenha achado um pouco de prazer. É uma ferramenta poderosa, capaz de atirar em brutos que, de outra forma, levariam muitos socos para morrer, mas que é inteligentemente mantido limitado por um novo sistema de munição, que recompensa você com rodadas por um bom desempenho em sua ação corpo a corpo. A agressão é encorajada – atacar e contra-atacar os inimigos aumenta a carga da sua arma, enquanto esquivar-se e permanecer passivo drena-a visivelmente. Quer abrir um buraco em alguém? Você terá que machucar a carne deles primeiro. É um ritmo que você terá que dominar se quiser superar alguns dos inimigos mais fortes de Substituído.

Meu tempo de jogo terminou em uma batalha de chefe com “Tio Ben”. Não, não o falecido membro da família do Homem-Aranha, nem o rosto dos pacotes de arroz para micro-ondas já renomeados, mas um sósia cibernético de LeChuck com um desejo de morte. Ben é o enorme líder dos Cupins, uma facção parecida com Mad Max Fury Road que se esconde no escuro enquanto sussurros de Valhalla ecoam em seu covil de esgoto. A luta contra o chefe em si foi um desafio, aumentando significativamente a complexidade em comparação com as hordas de inimigos que encontrei até aquele ponto devido à grande quantidade de dano que Ben poderia causar, ao tamanho de sua barra de saúde e ao fato de que ele recuperou o HP total para uma segunda fase mais difícil. Reanimar um inimigo para a segunda rodada logo na primeira batalha contra o chefe é uma coisa cruel, mas não pude deixar de rir quando isso aconteceu.

Esta batalha exigiu paciência e uma leitura atenta do oponente, e esta abordagem serve como um guia para cada um dos encontros de Substituído. A paciência é recompensada e é necessário pressionar os botões em tempo hábil, em vez de enviar spam rapidamente. Essa não é apenas a fórmula por trás do combate; Os quebra-cabeças e plataformas de Substituído também são metódicos – este não é um jogo que quer que você percorra seus belos níveis, mas em vez disso pare para sentir o cheiro do esgoto e leia as entradas do diário no gloriosamente retrô tablet de Reach. Seu ritmo lento me surpreendeu no início, com um pouco mais de segurar o polegar e pular sobre mais alguns troncos de árvores caídos do que talvez eu desejasse, mas tudo serve para definir o cenário.

A plataforma nunca ficou muito complicada, com rotas claramente marcadas em amarelo e objetos interativos tornados óbvios em sua maior parte, mas às vezes pode ser um pouco complicado. As frustrações surgem devido às caixas de acerto às vezes não aparecerem tão claramente quanto eu gostaria e, muito ocasionalmente, à bela mistura de estilos de arte que leva a uma pequena dificuldade em distinguir decoração de obstáculo. Pelo que vi até agora, embora o combate de Substituído impressione muito, sua plataforma é meramente útil.

É neste momento que você pode estar se perguntando. “Simon, pensei que Substituído fosse exatamente o tipo de plataforma de ação e ficção científica que você acabou de descrever. Onde estão todas as coisas inesperadas?” Bem, é aí que o Capítulo 2 entra em ação, imprensado entre a introdução da fuga da instalação e a infiltração no esconderijo dos Cupins. É nesta seção que Substituído muda para o modo LucasArts, como uma surpresa que ajuda aquelas amadas aventuras de apontar e clicar dos anos 90 a chegarem a este mundo. Reach é jogado em uma cidade movimentada nos arredores de Phoenix City que ecoa a sensação e a moda de Full Throttle, completa com bares decadentes e personagens desagradáveis para você tropeçar. É aqui que o Substituído negocia o coquetel de plataforma e combate que inicialmente serve e, em vez disso, pede que você ande, fale e, se desejar, ajude seus cidadãos por meio de missões paralelas.

Caminhei por seus becos cheios de médicos duvidosos e figuras questionáveis ​​pedindo favores e decidi ajudar um casal. Um deles me levou em uma busca para recuperar um par de binóculos de uma garota em um fliperama decadente. Depois que eu arranquei um componente elétrico de uma máquina próxima para ligar um dos jogos, a garota dos binóculos me avisou que ela só se desfaria de seus óculos telescópicos depois que eu batesse sua pontuação mais alta no gabinete recém-revivido. Então, inesperadamente, me vi perseguindo grandes pontos em um jogo de arcade muito rudimentar que parecia Crazy Taxi e Operation. Então, com os binóculos finalmente em mãos, voltei para o dono original e fui recompensado com meio coração extra pelo meu medidor de saúde.

Compreendo que, embora estes objectivos opcionais venham com bónus tradicionais, como medstims melhorados para utilização em combate, eles também enriquecem a sua compreensão do mundo e da dinâmica social e política em jogo nele. E então é a inclusão desses hubs de estilo mundial mais aberto que cria um pacote completo que parece, inesperadamente, tão informado pelo Disco Elysium quanto pelo Ninja Gaiden da velha escola. E sinto que apenas arranhei a superfície – além da demo jogável, Sad Cat também me mostrou seções posteriores de Substituído que ofereceram um vislumbre das paredes de Phoenix City, lar de um minijogo de quebra-cabeça de hacking e até mesmo elementos sociais furtivos envolvendo mistura na multidão em cruzamentos movimentados para evitar drones de segurança iminentes.

Mas não importa o que você tenha a tarefa de fazer, parece que Substituído nunca perde de vista seu estilo elegante e tom rico baseado no amor por todas as coisas de Blade Runner, ao mesmo tempo em que deixa essa reverência permear todos os aspectos de seu design de maneiras interessantes. Comecei minha jogada pensando que sabia exatamente no que estava me metendo. Eu estava errado, mas felizmente terminei animado, sabendo que ainda há muito para descobrir quando Substituído chegar para PC e Xbox em 12 de março.

Simon Cardy é um editor sênior da IGN que pode ser encontrado principalmente se escondendo em jogos de mundo aberto, se entregando ao cinema coreano ou se desesperando com o estado de Tottenham Hotspur e os New York Jets. Siga-o no Bluesky em @cardy.bsky.social.