It: Welcome to Derry passou toda a sua primeira temporada tentando incrementar o material suplementar do romance de Stephen King a um ponto em que fosse capaz de se manter por conta própria, mantendo a realeza essencial em seu coração. Com “Winter Fire” encerrando a temporada, Welcome to Derry vê o show atingindo esse objetivo, com um final que mantém grandes emoções no centro de um grande espetáculo… embora esse espetáculo se torne cada vez mais ridículo à medida que avança. Então, novamente, finais fazer tendem a ficar um pouco complicados no mundo de Stephen King.

“Winter Fire” abre com as apostas disparando imediatamente. Uma densa camada de neblina (mas não “Névoa;” eles claramente não dizem “névoa” em nenhum momento) mergulha Derry no caos, dando a grande parte do episódio a sensação de um filme de desastre. À primeira vista, isto parece fazer parte da “limpeza” militar sugerida pelo General Shaw alguns episódios atrás. As reações confusas por parte dos soldados que primeiro detectam o fenômeno, no entanto, turvam as águas nesse aspecto e sugerem que pode ser o resultado do tiro pela culatra da destruição de um dos pilares no episódio da semana passada. Embora a justificativa para cobrir Derry com neblina atmosférica e temperamental não seja bem justificada, o meio ambiente faz servir como um cenário assustador e envolvente para a corrida que se segue contra Pennywise. Continuo abalado com o horrível CG na cena do cemitério do episódio 3, então foi um alívio que pelo menos os efeitos visuais no final parecessem muito mais cuidadosamente projetados e implantados, mesmo que a presença da neblina não seja bem explicada. Acho que esse é apenas o preço do ingresso para fotos legais, como uma procissão de crianças catatônicas flutuando sobre o gelo, ou a forma de pássaro monstro de Pennywise fazendo um caminho mais curto para nossos heróis através daquela névoa.

Em qualquer caso, a falta de clareza ou propósito aqui serve como um verdadeiro momento de “tirar as máscaras” para a conspiração militar da temporada: é um fracasso. Deixando Dick Hallorann de lado, parece que o objetivo principal do descomunal segmento militar era apenas espremer mais um episódio de Pennywise (Bill Skarsgård) de Welcome to Derry no final, como se a queima predestinada da Mancha Negra não pudesse funcionar como o verdadeiro clímax da temporada porque os fãs veriam isso chegando – o dilema de uma prequela exposta. A ignorância abjeta do General Shaw (James Remar), pensando que poderia “mirar” Pennywise em dissidentes americanos, volta para mordê-lo… com força, no rosto, até que ele morra. Os tons medidos e a gentileza de Remar fizeram de Shaw uma presença simpática durante grande parte da temporada, o que deixa a idiotice crescente de Shaw nos dois últimos episódios uma verdadeira decepção.

Em um sentido mais amplo, o escopo da narrativa que se expande em torno de Pennywise através deste enredo parece um raro exemplo de Welcome to Derry atrapalhando sua perspectiva sobre a ficção de King. Grande parte do horror disso vem de ser sozinho com ele e, mesmo que o segredo sempre esteja se unindo para enfrentar esse horror juntos, toda a maior visibilidade do monstro ocasionalmente diminui sua mística no final. Bem-vindo a Derry tinha um palhaço glamoroso esperando nos bastidores que pode ter ajudado em tudo isso, mas Periwinkle / Ingrid Kersh (Madeleine Stowe) está quase ausente do final.

Pennywise, despertado pela destruição do pilar, usa toda essa confusão como uma oportunidade para escapar e reunir crianças de uma escola inteira para a reunião mais maldita de todos os tempos. Decapitação, teatro musical, todo o corpo discente sendo glamourizado pelas luzes mortas ao mesmo tempo – tudo isso soa melhor do que aula de matemática para mim! “Winter Fire” leva Pennywise e sua mitologia circundante a extremos que nunca vimos antes, mas o compromisso inabalável de Skarsgård com o papel faz maravilhas para manter a ação nos trilhos enquanto o palhaço faz coisas como patinar no gelo em um lago congelado para matar soldados ou, não sei, acabar com todo o conceito de espaço-tempo no que se refere à sua fisiologia e aos ciclos de alimentação. Mais sobre isso em um minuto.

Com a névoa espalhando um frio profundo sobre Derry e Pennywise soprando em uma tuba como o Flautista para um fluxo de crianças flutuantes, a missão rapidamente entra em foco: substituir o pilar destruído pela adaga cerimonial sob custódia de Lilly (Clara Stack), Ronnie (Amanda Christine) e Marge (Matilda Lawler), que fará Pennywise voltar a dormir e salvar Will (Blake Cameron James) e as outras crianças glamorosas no processo. Ronnie e Marge finalmente conseguem falar com Lilly, cada vez mais isolada, depois que os três roubam um caminhão de leite para ir atrás de Pennywise e Will. As meninas afastam a adaga e sua influência corruptora de Lilly por tempo suficiente para lembrá-la de que ela é e sempre foi um “barco salva-vidas”, não a “âncora” de seus entes queridos que ela temia; é um momento de apoio e reconciliação que Stack, Christine e Lawler navegam bem juntos.

Depois de receber um telefonema de Pennywise, Jovan Adepo faz seu melhor trabalho da temporada quando Leroy, o “homem sem medo” de Derry, finalmente desiste, implorando em lágrimas a Hallorann (Chris Chalk) para ajudar a salvar seu bebê. Charlotte, de Taylour Paige, recebe a notícia da captura de Will com a mesma força, explodindo de angústia e fazendo um bom trabalho ao concentrar os outros adultos reunidos – Hank Grogan, Rose e Taniel e Dick – na tarefa que tem pela frente. Os personagens coadjuvantes são em grande parte deixados de lado durante o final, juntando-se à ação principalmente quando a trama precisa de ajuda para seguir em frente. Taniel (Joshua Odjick), em particular, cai com uma surpreendente indiferença, morto sem cerimônia por tiros enquanto adultos, crianças e militares convergem para as margens do rio Penobscot, sobre o qual repousa uma árvore retorcida onde a adaga deve ser colocada para selá-la novamente em sua prisão. Com a ajuda brilhante de Dick (uma diversão divertida em que Dick engana Pennywise fazendo-o pensar que ele acordou como Bob Gray), as crianças libertam Will e encontram a adaga lutando para não ser colocada no lugar. Então, um cavaleiro de armadura brilhante vem para salvar o dia, quando o espírito de Rich Santos (Arian S. Cartaya) chega bem a tempo de se virar contra Pennywise e ajudar seus amigos a enfiar a adaga na árvore. É um momento comovente que lembra a presença espiritual de Stan Uris enquanto seus amigos sobreviventes do Losers’ Club o derrotam em seu próprio tempo.

O funeral de Rich, Will e Ronnie confessando suas paixões mútuas e a quebra do círculo dos “Barcos salva-vidas” quando os Grogans fogem da cidade para o Canadá ajudam a trazer Welcome to Derry de volta a um território emocional mais reconhecível após os eventos caóticos no Penobscot. É no funeral de Rich que Dick tem a chance de usar seu Shine para confortar os pais enlutados de Rich, deixando-os saber que Rich está bem atrás deles e sempre estará, e Eu sou não chorando, você são! Nem tudo na primeira temporada de Welcome to Derry funcionou, mas Dick Hallorann, de Chris Chalk, foi um sucesso retumbante, e as dicas engraçadas sobre os próximos passos da jornada de Dick tornam a ideia de potencialmente passar mais tempo com o personagem (seja em temporadas futuras de Welcome to Derry ou um spinoff) uma proposta bem-vinda.

E sim, o final coloca uma ênfase surpreendente no estabelecimento de bases para histórias futuras, o que parece um retrocesso, considerando que sabemos que as futuras temporadas da série devem ser comoventes. voltar a tempo. A granada narrativa Bem-vindo a Derry é lançada por cima do ombro ao sair pela porta? Pennywise não vivencia o tempo da mesma maneira que os humanos, e matá-lo pode, na verdade, estar apenas permitindo que seu aniversário, sugerindo que nenhuma derrota de It pode ser totalmente considerada final… nem mesmo, ao que parece, a vitória do Losers Club sobre It em 2019. Muito desse sentimento é transmitido diretamente a Marge, quando Pennywise revela a ela que ela se torna Margaret Tozierchegando ao ponto de sacar um pôster desaparecido do ainda não nascido Richie Tozier, de Finn Wolfhard. Essas são reviravoltas convincentes a serem consideradas, mas Welcome to Derry parece feliz em deixar qualquer explicação adicional sobre essas complexidades oportunas para a próxima temporada.

Tudo isso nos leva ao motivo pelo qual este episódio é chamado de “Winter Fire” em primeiro lugar; afinal, “fogo de inverno” é uma frase poética que associamos mais intimamente à Beverly Marsh, membro do Losers’ Club, certo? Bem, Welcome to Derry ainda tem uma manivela da caixa automática para nos surpreender depois do “It: Welcome to Derry Capítulo Um” surge o cartão de título: um salto no tempo para 1986, onde Ingrid Kersh (Joan Gregson, retornando de It: Capítulo Dois) ouve gritos do quarto ao lado do dela em Juniper Hill, onde ela está sob custódia desde a queima da Mancha Negra. Ingrid investiga e descobre que sua vizinha Elfrida Marsh se enforcou, para horror do marido e da filha perturbados que sofrem a seus pés: Alfred e Beverly Marsh (Sophia Lillis). Ingrid atinge Bev com o lema da cidade: “Ninguém que morre em Derry morre de verdade”, antes de dar a ela um sorriso Pennywise dentuço. A coda certamente reforça a continuidade entre Welcome to Derry e os filmes, mas não está tão claro se a presença de Lillis é apenas para ajudar a colocar um ponto de exclamação na temporada ou para sugerir que, como Pennywise sugeriu, pode haver negócios inacabados para o Clube dos Perdedores prestar contas em algum momento no futuro.