O diretor Chris Marrs Piliero passou mais de uma década dirigindo videoclipes antes de estrear na direção de longas-metragens com Appofeniacs, um thriller de terror tecnológico centrado em deepfakes, paranoia e no conceito de apofenia — a tendência humana de enxergar padrões onde eles não existem.
A ideia surgiu em 2018, quando Piliero leu uma reportagem sobre estudantes que criaram um vídeo deepfake de um professor para fabricar uma acusação devastadora contra ele. Quando isso aconteceu, pensei: é exatamente o que eu imaginava que aconteceria, conta o diretor à Polygon. E previ muitos, muitos outros casos parecidos.
Em Appofeniacs, Duke (Aaron Holiday) é um instigador que cria imagens cruéis geradas por IA puramente por tédio, espalhando paranoia digital como um truque de festa contagioso. O material fabricado se espalha como vírus e destrói a realidade de Texas Tim (Will Brandt), Lazzy (Paige Searcy), Poppy (Simran Jehani) e outros personagens ao longo de 24 horas em Los Angeles, desencadeando uma onda de violência real que arrasta figuras excêntricas da cidade, incluindo um artesão premium de armas de cosplay chamado Clinto Binto (Sean Gunn).
Apesar de o filme girar em torno de mídia digital sintética, Piliero recusou atalhos digitais baratos. Ele insistiu que o verdadeiro terror não está no algoritmo, mas na natureza humana. Quis focar o título mais na natureza humana e na nossa resposta às coisas, em vez da tecnologia deepfake, explica. A tecnologia é perigosa, mas muito desse perigo vem da forma como ela explora nossas tendências.
Para o diretor, a apofenia funciona como um viés de confirmação: quando vemos algo alinhado ao que já pensamos, aceitamos como verdade sem questionar. O filme explora esse ciclo psicológico em personagens que não checam fatos ou que suspeitam de um vídeo sintético, mas ignoram a dúvida porque o conteúdo falso confirma seus preconceitos. Piliero também destaca o perigo do caminho inverso: pessoas usando a existência de deepfakes para alegar que imagens reais são mentiras sintéticas. Ele cita comunidades como o subreddit r/isthisAI, onde usuários analisam mídias com confiança excessiva e às vezes são provados errados. Nossa certeza muitas vezes é nossa ruína, diz.
Com orçamento enxuto de US$ 300 mil, Appofeniacs foi rodado em uma Sony FX3 e apoiado em efeitos práticos, seguindo a linhagem visceral de The Evil Dead, de Sam Raimi, uma das obras favoritas de Piliero. Cerca de 75% do gore foi feito de forma prática, com retoques digitais da Spitshot VFX apenas para limpar emendas ou intensificar o sangue. A equipe de maquiagem de efeitos especiais contou com Alyssa Holbrook, Allie Sheehorn e Ingrid Weeks.
Piliero relata um imprevisto em uma cena de morte: um canhão de ar falhou e respingou gotas de sangue em uma camisa que não deveria estar suja. Em produções maiores haveria várias peças de figurino reserva; no filme independente, apenas duas. A solução foi seguir em frente e pedir que a equipe de VFX removesse as gotas na pós-produção. Esse casamento entre as equipes prática e de VFX é como você consegue fazer as coisas com tão pouco tempo e dinheiro, afirma.
Para cortar custos de locação, Piliero reescreveu sequências inteiras do roteiro adaptando-as à arquitetura da própria casa, usando corredores e a cozinha como cenários. Ele chegou a alugar o imóvel em plataformas como Peerspace e Gigster para financiar o projeto. Tinha gente comemorando aniversário no meu quintal enquanto eu estava lá dentro, na minha mesa, escrevendo o roteiro, lembra. Isso me deu a capacidade de focar, continuar trabalhando no filme e pagar minhas contas.
As sequências de deserto foram rodadas na casa de um primo do produtor associado Jeff Shufflebine, na região de Mojave, nos arredores de Los Angeles. A equipe enfrentou temperaturas abaixo de 4°C, granizo e neve na última noite de filmagem.
Visão Gamer: Appofeniacs não é um jogo, mas seu tema dialoga diretamente com o que a comunidade gamer já discute sobre IA generativa, deepfakes e desinformação em comunidades online. Para quem acompanha o impacto dessas tecnologias no entretenimento, o filme é um exemplo de produção independente que aposta em efeitos práticos e criatividade para contornar limitações de orçamento — uma abordagem que muitos estúdios de games indie também adotam.
Leia mais aqui em inglês: https://www.polygon.com/appofeniacs-chris-mars-piliero-interview/.
Fonte: Polygon.
2026-10-05 13:00:00
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