Em 1995, a revista PC Gamer publicou em sua 22ª edição um anúncio do jogo Capitalism com uma declaração ousada: o simulador seria bom o suficiente para converter o próprio Karl Marx. Na época, eu tinha apenas dois anos de idade e não pude responder ao desafio. Agora, como uma das poucas pessoas que já resenharam o Manifesto Comunista para uma grande publicação de games, decidi aceitar a proposta e descobrir se o jogo realmente tem esse poder de convencimento — e se pode oferecer alguma solução para os males econômicos e sociais atuais.
Capitalism, o jogo, não funciona como você espera. Para começar, a ação não se passa na Terra, mas em uma pseudo-região gerada proceduralmente de um planeta parecido com o nosso, que pode ser configurada a cada nova partida. Você pode construir o livre mercado em um vasto arquipélago ou em uma massa de terra contígua e gigantesca. A única garantia é que, onde quer que você vá parar, o cenário não se parecerá com nenhum lugar real do nosso planeta. E, de quebra, cidades como Lisboa e Chicago podem acabar ficando a uma curta distância uma da outra — bem como na vida real, segundo o autor.
Minhas primeiras incursões no mundo dos negócios foram puro capitalismo jazz: apertar botões e tentar coisas sem muita lógica. Construí uma loja de departamentos no centro de Jacarta (que ficava ao lado de Teerã) e a enchi literalmente, exclusivamente, com detergente para roupas. Não foi um capricho: Capitalism dá grande importância à cadeia de suprimentos, e todos os produtos vendidos precisam vir de algum lugar. As mercadorias da minha loja vinham do porto mais próximo de Jacarta, que só oferecia biscoitos, sapatos de couro e detergente.
Os moradores de Jacarta compravam meu sabão? Absolutamente não. Eles não poderiam estar menos interessados, mesmo enquanto as abelhas operárias do setor de compras da loja acumulavam cada vez mais caixas do produto, gradualmente enterrando minha equipe de vendas como faraós ensaboados. A oferta superava a demanda em uma proporção de um zilhão para um. Eu estava perdendo 80 mil dólares por ano.
Perguntei a mim mesmo o que Warren Buffett faria e decidi que a resposta provavelmente era continuar cavando. Adicionei biscoitos e sapatos de couro ao catálogo da loja, transformando-a naqueles shoppings que ocupam um quarteirão inteiro e vendem três produtos sem relação entre si. Se isso não funcionasse, o jogo estava quebrado. Felizmente, havia mais demanda por sapatos e biscoitos do que por detergente — o que significa que eu vendia literalmente qualquer um dos primeiros. Mesmo assim, a expansão para os setores de calçados e produtos assados cobrou seu preço: apesar do sucesso relativo dos novos itens, eu agora perdia 300 mil dólares por ano.
Adicionei um departamento de publicidade à minha loja e o associei a uma emissora de TV. Isso ajudou — ou, mais provavelmente, coincidiu com uma mudança não relacionada na minha sorte — porque meu lucro anual disparou para incríveis 3 mil dólares negativos. Fiquei louco. Construí um centro de P&D, uma mina de sílica e uma nova loja de departamentos, desta vez vendendo CPUs, sílica (muita sílica) e tabaco cru. Será que eu estava começando a vender diretamente aos consumidores matérias-primas que deveria usar nas minhas próprias fábricas? Talvez! E, mesmo assim, eu estava ganhando inexplicáveis 400 mil dólares por ano? Sim!
Mas a euforia não durou muito. Minhas decisões empresariais objetivamente equivocadas acabaram cobrando seu preço. Os moradores de Bombaim (onde ficava minha segunda loja) não estavam interessados em comprar sílica ou chips de computador a granel, os tolos, e nem mesmo adicionar outro departamento de publicidade ajudou — embora eu tenha feito parceria com um jornal em vez de uma emissora de TV, e todos sabemos que a mídia tradicional está morta.
Então tentei de novo, desta vez com mais calma. Em Guangzhou (perto de Adelaide), ergui uma loja de departamentos, obtendo um fluxo generoso de xampu do porto próximo e vendendo-o a qualquer pessoa com cabelo. Desta vez, prestei atenção em coisas como qualidade do produto e preço. O xampu que eu comprava era bem melhor do que o que Guangzhou já tinha acesso, e ajustando o preço por frasco consegui estabelecer um equilíbrio perfeito entre oferta e demanda. Em pouco tempo, eu estava lucrando estáveis 500 mil dólares por ano.
O porto também oferecia aparelhos de ar-condicionado e suéteres. Guangzhou era quente; imaginei que a demanda por ar-condicionado seria alta. Coloquei-os na loja. Descobri que podia cobrar praticamente o que quisesse e sair impune: a demanda era forte demais para ser dissuadida. Eu cobrava o dobro do que pagava e embolsava a diferença. Em pouco tempo, coloquei também os suéteres nas prateleiras, que, inescrutavelmente, vendiam como pão quente ao mesmo tempo que os aparelhos de ar-condicionado — embora, para crédito da simulação de Capitalism, eu tenha certeza de que os ar-condicionados vendiam mais no verão, e vice-versa para os suéteres.
No fim, minha jornada pelo simulador me mostrou que o capitalismo, pelo menos no jogo, pode ser um campo de experimentação caótico e surpreendente, onde decisões irracionais às vezes funcionam e estratégias bem planejadas podem falhar. Se isso me converteu? Ainda estou processando. Mas, ao menos, aprendi a importância de ajustar preços e prestar atenção à demanda — lições que talvez até Karl Marx apreciasse, ainda que por razões bem diferentes.
Leia mais aqui em inglês: https://www.pcgamer.com/games/sim/i-played-the-economic-simulator-that-could-make-a-convert-out-of-karl-marx-himself-to-see-if-it-could-convert-me/.
Fonte: PC Gamer.
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2026-08-16 15:00:00
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