Desde o lançamento do primeiro jogo em 1997, a franquia Grand Theft Auto se tornou um dos maiores e mais lucrativos fenômenos da cultura pop, mas também um dos mais contestados. Processos judiciais, incidentes internacionais e pânicos morais acompanharam cada passo da série, em grande parte por sua temática violenta e transgressora. Embora estudos científicos não tenham encontrado ligação entre jogos violentos e comportamento antissocial, grupos de pressão e oportunistas passaram décadas tentando derrubar a franquia. Conheça as maiores controvérsias de GTA.
A primeira polêmica foi, na verdade, fabricada pela própria publisher. Em 1997, o estúdio escocês DMA Design (que havia criado Lemmings) preparava o lançamento de Grand Theft Auto, um jogo de direção visto de cima onde o jogador podia cometer crimes. Meses antes do lançamento, tabloides britânicos como o Daily Mail publicaram manchetes alarmistas sobre o “jogo de computador criminoso que glorifica marginais atropeladores”. Membros do Parlamento, como Lord Campbell of Croy, alertaram que crianças teriam acesso ao conteúdo. A publisher BMG, acostumada a promover bandas transgressoras como os Sex Pistols, contratou uma publicista que vazou detalhes para jornais e usou uma rede de boatos para garantir que políticos moralistas soubessem do jogo. Em seguida, lançaram uma campanha de rádio com trechos do debate na Câmara dos Lordes, fazendo o jogo parecer ainda mais empolgante. Grand Theft Auto foi um enorme sucesso, vendendo mais de 3 milhões de cópias até 1999, apesar da classificação 18+ e de ter sido banido no Brasil. A lição para a DMA e, depois, para a Rockstar foi clara: um pouco de controvérsia pode render muito dinheiro.
Após o massacre de Columbine em 1999, os críticos apontaram dedos para Doom, mas o pânico moral estava a todo vapor quando Grand Theft Auto 3 chegou com sua representação 3D revolucionária e mais “realista” do crime. Um homem aproveitou a oportunidade para se tornar parte da história: Jack Thompson, advogado e ativista conservador que passou mais de uma década em uma guerra contra a indústria dos games. Thompson aparecia frequentemente na TV a cabo culpando os videogames por crimes violentos reais. Ele processou a Rockstar, sua controladora Take-Two Interactive, lojas que vendiam GTA e até a Sony por fabricar os consoles. Seus clientes eram geralmente familiares de vítimas de crimes violentos, e ele exigia quantias astronômicas. Seu caso mais emblemático envolveu Devin Moore, um homem do Alabama condenado por matar três policiais em 2005. Thompson entrou com uma ação alegando que a obsessão de Moore por GTA o levou a cometer os assassinatos. O caso deu a Thompson um palco nacional, e a BBC chegou a fazer um filme sobre ele em 2015. A Rockstar chamou a acusação de “besteira aleatória e inventada”. O caso era frágil e foi rapidamente arquivado. Thompson acabou tendo problemas com a Ordem dos Advogados do Alabama, algo que se repetiria ao longo de sua carreira.
Mas as preocupações com a violência de GTA logo foram ofuscadas por um escândalo ainda mais sórdido. Após o sucesso de GTA 3 e Vice City, a expectativa para San Andreas era imensa. O designer Sam Houser queria incluir conteúdo sexual no jogo, escrevendo na época: “Estamos interessados em incluir novas funcionalidades e interações de acordo com o ‘vibe’ do jogo. Para isso, além da violência e linguagem chula, queremos incluir conteúdo sexual, que é questionável para algumas pessoas, mas bastante natural (mais que violência), quando se pensa a respeito e considerando que o jogo é voltado para adultos.” Durante o desenvolvimento, a Rockstar criou um minigame completo para a fase final do sistema de namoro, no qual o jogador controlava o protagonista CJ em ato sexual. No entanto, o sexo faria o jogo receber a classificação “Adults Only” (AO), e até 80% dos varejistas dos EUA se recusavam a vender produtos com essa classificação. Para que San Andreas vendesse, CJ teria que permanecer casto. Supostamente, já era tarde demais para remover completamente o conteúdo sexual do código; então, o minigame foi apenas desabilitado.
Foi aí que entrou Patrick Wildenborg, um modder holandês. Assim que o jogo foi lançado em outubro de 2004, ele e seus amigos começaram a vasculhar o código e encontraram arquivos com nomes suspeitos como “KISSING” e “SNM”. Eram animações de atos sexuais explícitos (embora com roupas) de um minigame de namoro removido. Wildenborg esperou o lançamento da versão para PC em 2005 e, com uma simples alteração em um editor hexadecimal, restaurou o conteúdo proibido. Em 7 de junho de 2005, ele publicou a descoberta, batizando o mod de “Hot Coffee”. A ESRB (órgão classificador dos EUA) anunciou uma investigação, e a mídia tradicional começou a dar atenção. Grandes varejistas como Wal-Mart, Target e Best Buy pararam imediatamente de vender San Andreas. A Rockstar emitiu um recall e substituiu as cópias por uma versão corrigida, sem o código invisível ofensivo.
Na década de 2000, uma controvérsia envolvendo modding e conteúdo cortado era algo novo. Quem não era do mundo dos games tinha dificuldade em entender que o conteúdo “ruim” era completamente inacessível para o usuário comum, e ambos os lados se aproveitaram disso. A Rockstar insinuou que os modders criaram o Hot Coffee do zero, embora Wildenborg tenha apoiado a empresa e removido os arquivos em solidariedade. Enquanto isso, a mídia e políticos agiam como se o sexo fosse o principal atrativo do jogo. Jack Thompson aproveitou a chance e se aliou à então senadora Hillary Clinton, que preparou uma coletiva de imprensa e resultou em uma resolução do Congresso pedindo uma investigação da FTC (Comissão Federal de Comércio) sobre o caso. A FTC concluiu que a Take-Two foi enganosa ao comercializar San Andreas, mas deu apenas uma advertência. A empresa teve menos sorte com uma ação coletiva que terminou em um acordo de 20 milhões de dólares. A comoção, no entanto, passou rapidamente.
Com Grand Theft Auto 4, a Rockstar mudou de direção: o jogo era visivelmente menos violento que a trilogia 3D, sem desmembramentos e com física Euphoria. Mesmo assim, os críticos não aliviaram. A organização Mothers Against Drunk Driving (Mães Contra Motoristas Bêbados) protestou porque o jogo permitia que o protagonista Nico dirigisse após beber com amigos, e pediu à ESRB uma classificação AO. A Rockstar manteve sua posição, afirmando que seu público era “sofisticado o suficiente para entender o conteúdo do jogo”. Também introduziu nudez frontal masculina no pacote de expansão “The Lost and the Damned”, gerando alertas de grupos de pais. A empresa sempre reiterou que GTA não é um jogo para crianças, mesmo que muitas joguem. Cada processo, cada alvoroço, cada investigação federal terminou no mesmo lugar: a responsabilidade é dos pais e varejistas de manter os títulos com classificação M (maiores de 17 anos) longe das crianças, e a Rockstar está livre para fazer os jogos que quiser.
Jack Thompson atingiu o auge de sua relevância antes do lançamento de GTA 4, brigando com o site Penny Arcade e com o apresentador Adam Sessler. Ele se tornou um incômodo tão grande que a Take-Two o processou preventivamente para impedir ações judiciais frívolas sobre GTA 4. As partes chegaram a um acordo: Thompson concordou em não processar para bloquear a venda ou distribuição de qualquer jogo futuro da Take-Two. Em troca, a Rockstar retirou as acusações de desacato ao tribunal decorrentes da conduta imprópria de Thompson durante sua campanha contra o jogo Bully. A guerra, finalmente, havia terminado. Por cinco meses. Depois, Thompson acusou a Take-Two de roubar sua imagem e tentar banir o jogo. Não funcionou. GTA 4 foi um sucesso retumbante, e seu sucessor se tornaria a maior coisa de todos os tempos.
GTA 5 trouxe Trevor Phillips, um psicopata que personificava o caos dos títulos anteriores. Pela primeira vez, um personagem do jogo se tornou o centro de uma nova polêmica, mas essa é uma história para outro capítulo.
Leia mais aqui em inglês: https://www.ign.com/articles/grand-theft-auto-controversies.
Fonte: IGN.
IGN Articles.
2026-07-03 15:30:00
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