Vinte e cinco anos atrás, Alienware era basicamente sinônimo de “PCs para jogos”. Na verdade, era a única empresa que fabricava PCs para jogos de última geração e basicamente criou o tipo de estética RGB que todos conhecemos e amamos (ou odiamos) hoje. Muita coisa mudou desde então, e agora que existem dezenas de empresas por aí fabricando torres de jogos de última geração, os PCs Alienware parecem um pouco menos fora deste mundo do que costumavam ser.

Essa é a medalha que a Alienware quer reconquistar com a Área-51 – um nome que evoca o passado selvagem da empresa. Esta nova torre Area-51 é certamente mais aventureira do que alguns dos designs conservadores que a empresa teve nos últimos anos e vem com alguns dos hardwares mais poderosos que você pode comprar no momento. Mas não consigo afastar a sensação de que essa coisa foi projetada em uma sala de reuniões para parecer legal em um mundo pós-Jony Ive.

Qualidade de design e construção

O novo Alienware Area-51 é enorme. É quase tão alto quanto minha mesa e pesa o suficiente para que eu estivesse pensando seriamente em contratar alguém para carregá-lo até meu terceiro andar (felizmente, consegui). Esta torre gigante mede 22,4 centímetros de altura, 24 centímetros de profundidade e 9 centímetros de largura e pode pesar até 76 libras. Não pesei a unidade que a Alienware me enviou, mas provavelmente estava perto do peso máximo.

Muito desse peso se deve aos materiais. Este é um gabinete de PC principalmente de metal com um painel lateral de vidro gigante e um sistema mecânico que permite girar um pequeno botão para desbloquear o PC, seguido por botões em ambos os lados que o abrirão, em vez de discutir com alguns parafusos como um PC normal. Isso serve para fazer atualizações no sistema sem ferramentas, mas o botão de travamento é preso por um parafuso de cabeça Philips, então você ainda terá que usar algumas ferramentas para abrir o PC. Pelo menos na primeira vez.

Admito, porém, que abrir este PC para obter a pequena inserção de espuma que protege a placa gráfica para envio foi imensamente satisfatório, mesmo que eu tenha ficado um pouco confuso sobre como entrar no sistema por alguns segundos. Você simplesmente se livra do parafuso de retenção, gira o botão de travamento e, em seguida, pressiona um dos botões de cada lado para abrir graciosamente o painel lateral de vidro ou o painel traseiro, dando acesso às entranhas. Isso é incrível para quem gosta de mexer em seu sistema, ou mesmo apenas de limpá-lo.

Uma vez lá dentro, a Alienware incluiu pequenos códigos QR para praticamente todos os componentes, que, quando digitalizados, levarão você a um guia sobre como trocar essa peça. Dado que muitas pessoas que vão comprar um PC como este provavelmente não estão familiarizadas com a construção do seu próprio PC, esta é uma ótima maneira de desmistificar o sistema.

A parte superior do chassi possui orifícios de ventilação perfurados no próprio gabinete em um design estilo favo de mel. No lado oposto desses orifícios está o radiador, que, no modelo básico que analisei, hospeda um AIO de 360 ​​mm. Há muitas outras ventoinhas em oferta também, com duas ventoinhas de 120 mm montadas acima da fonte de alimentação e duas ventoinhas de 240 mm na parte frontal do gabinete, todas servindo como entrada.

Na frente da ventilação estão as portas frontais. Você obtém dois USB-A e dois USB-C, junto com dois conectores de áudio de 3,5 mm, um para fones de ouvido e outro para microfone. Claro, como este é um PC para jogos gigante com uma placa-mãe de tamanho normal, também há uma grande variedade de portas na parte traseira, então você não deverá ter problemas para conectar todos os seus periféricos e dispositivos.

Ao contrário de muitos gabinetes de PC tradicionais, as ventoinhas frontais estão escondidas atrás de uma estranha alcova na frente do PC. Ele é cercado por uma faixa de iluminação RGB e parece legal, mas, na verdade, serve ao propósito de não permitir que o painel frontal de metal impeça muito o fluxo de ar. Esse painel frontal parece legal, porém, com a única decoração sendo um logotipo RGB da Alienware que funciona como um botão liga / desliga.

Claro, não é apenas o botão liga / desliga e a estranha alcova em formato oval que está enfeitada com iluminação RGB. A Alienware amarrou a iluminação do arco-íris aos ventiladores, à placa gráfica e também ao bloco da CPU. Fora da caixa, eles têm uma bela cor azulada que não para de me lembrar do Glacier Freeze Gatorade. Você pode alterar isso no Alienware Control Center, mas o perfil de iluminação padrão é muito bom.

Software e recursos

Como a Alienware é propriedade da Dell, o Area-51 vem com algum nível de software pré-instalado que você terá que aceitar ou desinstalar no primeiro dia. No entanto, eles não são os mais inchados que já vi em um mainstream pré-construído como este.

O Alienware Command Center é bastante chamativo, mas existe simplesmente para ajudá-lo a gerenciar perfis de desempenho e configurações de iluminação. No entanto, este aplicativo exibe notificações constantemente, por isso aconselho silenciá-las e apenas verificar manualmente ocasionalmente para ver se há alguma atualização. Este software também oferece acesso a algumas ferramentas de gerenciamento de biblioteca e ao Alienware Arena, mas contanto que você tenha Steam ou GOG Galaxy, é bastante seguro fingir que esses recursos não existem – eles não são muito bons.

Este PC para jogos também vem com uma ferramenta de configuração RAID por padrão, embora o modelo que analisei venha apenas com um único SSD. É um bom utilitário de se ter, mas para a maioria das pessoas que estão comprando um PC Alienware provavelmente será melhor ignorá-lo ou simplesmente desinstalá-lo. Felizmente, quando você o abre, ele avisa que ele pode quebrar alguma coisa.

Além disso, existe o conjunto padrão de ferramentas de atualização e programas de suporte da Dell. Eles não são executados em segundo plano nem nada, então é seguro deixá-los sozinhos. Eles estão lá se você precisar deles.

Desempenho e jogos

A Alienware me enviou um Area-51 com um RTX 5080, 32 GB de RAM e um Ryzen 7 9800X3D, então não é nenhuma surpresa que essa coisa rasgue. Este é absolutamente o tipo de PC para jogos que pode jogar qualquer jogo do mercado em 4K com configurações aumentadas e ainda nítidos 60 fps, especialmente quando a geração de quadros e o upscaling DLSS são incluídos na equação.

No 3DMark, o Alienware Area-51 tem o desempenho esperado de um equipamento com RTX 5080, obtendo 9.080 pontos no Speed ​​Way e 8.685 no Steel Nomad. Na verdade, isso é um pouco melhor do que o que obtive na Founders Edition quando a revisei no ano passado, mas ainda está dentro da margem de erro.

Testei Black Ops 7 em 4K com a predefinição extrema, com DLSS definido como ‘desempenho’ e rastreamento de raio desativado, e consegui obter sólidos 145 fps. Depois, no Cyberpunk, com o Ray Tracing Ultra predefinido na mesma resolução, o Area-51 obteve uma média de 88fps. A partir daí, você pode ativar a geração de quadros se tiver uma tela de alta atualização, que aumentou a taxa de quadros para 143 e 247 fps para FG 2x e 4x, respectivamente.

O único jogo em que a Área-51 teve dificuldades foi em Metro Exodus. Aqui no IGN testamos este jogo com RT habilitado, mas sem upscaling, pois ele só suporta DLSS. Mas mesmo em 4K nativo, esta máquina Alienware foi capaz de funcionar com uma média de 62 fps em 4K.

Praticamente não importa como você o especifique, o Area-51 será poderoso o suficiente para rodar a maioria dos jogos AAA com configurações máximas por alguns anos. E, mesmo quando o RTX 5080 começa a mostrar sua idade, é fácil o suficiente atualizar este sistema para que você não sinta necessidade de sair e gastar outro US$ 3-4.000. Inferno, esta máquina também tem sobrecarga suficiente para cargas de trabalho criativas, o que pode ajudar a amenizar um pouco o golpe financeiro.

Jackie Thomas é editora de guias de compra e hardware da IGN e rainha dos componentes de PC. Você pode segui-la @Jackiecobra