Os Mortos Falam! E eles também estrelam filmes no próximo As Deep as the Grave, que apresenta uma recriação de Val Kilmer em um papel importante, apesar do ator ter falecido em 2025 e nunca ter filmado nenhum material para o filme.

No CinemaCon de quarta-feira, o primeiro teaser trailer de As Deep as the Grave foi lançado, seguido por uma sessão de perguntas e respostas com os cineastas, incluindo o diretor Coerte Voorhees e seu irmão, o produtor John Voorhees, moderado por Brent Lang da Variety. Desde o anúncio foi feito sobre a recriação de Kilmer pela IA fazendo parte do filme, houve alguma curiosidade misturada com muitas reações negativas muito compreensíveis às notícias, entre um debate contínuo sobre a ética de colocar uma versão artificial de um ator falecido em um filme que eles realmente não fizeram.

No geral, é difícil não sentir que todo esse empreendimento é desanimador e enigmático, algo que o trailer pouco fez para dissuadir. Do Real Genius ao Top Gun e ao Kiss Kiss Bang Bang, Val Kilmer foi uma presença incrível na tela. Mas é difícil gostar de assistir algo que nunca pode ser realmente nada além de uma imitação do ator, não importa o quanto pareça ou soe como ele.

Sim, existem alguns detalhes exclusivos sobre como a versão AI de Kilmer acabou em As Deep as the Grave, visto que Kilmer, de fato, inicialmente concordou em estar no filme há muitos anos. A produção começou no final de 2020, e Coerte observou que eles foram um dos primeiros filmes a começar a ser filmados no Novo México novamente em meio aos rígidos protocolos da Covid, embora também tenham tido muitos inícios e paradas como resultado, estendendo-se até 2021.

No entanto, a deterioração da saúde de Kilmer significou que ele teve que abandonar o projeto antes de filmar qualquer material. Inicialmente, a decisão foi simplesmente cortar seu personagem, Padre Fintan, da história, com Coerte dizendo que finalmente decidiram que algo importante estava faltando sem Fintan nele.

Ambientado na década de 1920, a história se concentra nos arqueólogos da vida real, marido e mulher Earl e Ann Morris (interpretados por Tom Felton e Abigail Lawrie), cujas impressionantes reivindicações à fama incluem Earl servindo de inspiração para Indiana Jones e Ann tendo um lugar na história como a primeira mulher arqueóloga de todos os tempos. O padre Fintan é um padre católico com tuberculose (sim, isso obviamente evoca o incrível desempenho de Kilmer em Tombstone), e os Voorhees disseram que Kilmer ficou muito atraído pelo filme e seus temas, incluindo como ele estava vinculado à sua própria herança nativa americana.

Os Voorhees estão obviamente cientes da controvérsia em torno do filme, e quando questionados sobre sua resposta àqueles que dizem que isso não é autêntico e abrem a Caixa de Pandora, John Voorhees respondeu: “É absolutamente seu direito dizer isso”. Ele acrescentou que eles fizeram “o que acreditamos ser realmente a única maneira de realmente fazer algo assim de forma ética”, observando que os filhos de Val Kilmer, Mercedes e Jack, lhes deram “um entusiástico sim” quando abordados sobre a possibilidade de recriar seu pai em IA. A família Kilmer forneceu uma grande quantidade de imagens pessoais de Kilmer como referência, além de seus papéis no cinema, e John observou que eles estavam seguindo as diretrizes atuais do SAG para recriações de IA, que incluem “os três Cs: Consentimento, compensação e colaboração”.

Mas o papel deste AI Kilmer não é uma mera participação especial, com os cineastas revelando que na versão atual do filme – que eles acrescentaram ser bastante longa, embora não forneçam um tempo de execução específico – ele está em uma hora e dezessete minutos. No entanto, questionado se descreveriam isso como uma performance de Val Kilmer, Coerte respondeu: “Val Kilmer influenciou esta performance”. O que mais uma vez volta ao assunto em questão, que é ninguém na verdade está fazendo uma atuação como Padre Fintan, já que é tudo artificial.

Val Kilmer era um ator fantástico e é uma pena que ele não tenha conseguido interpretar esse papel como queria, mas isso não muda o fato de que ele não desempenhou esse papel. Qualquer recriação de Kilmer por IA não nos dá o desempenho que ele realmente teria feito, mas nos dá um pastiche de como ele poderia ter feito isso. Kilmer era um ator tão interessante e excêntrico, que fazia escolhas surpreendentes na maioria de seus papéis, e mesmo que a IA tenha sido treinada em seu trabalho anterior, ela não pode prever o que ele teria feito no set. A certa altura, John Voorhees fez uma comparação sobre como a recriação de Val Kilmer era semelhante a Val Kilmer no papel de Jim Morrison em The Doors, visto que aquele não era o verdadeiro Morrison na tela. Mas ainda era um ser humano atuando na tela, o que o tornava tão atraente.

A grande questão com tudo isso, é claro, é por que não simplesmente reformular o papel após a morte de Kilmer. Os Voorhees tinham disse anteriormente à Variety isso ocorreu porque, no momento em que decidiram que o personagem de Kilmer era crucial e precisava ser colocado de volta, a elaborada produção já havia sido concluída e “Não podemos rodar a câmera novamente. Não temos orçamento. Não somos um grande filme de estúdio. Então tivemos que pensar em maneiras inovadoras de fazer isso.”

Isso me deixou curioso para saber como havia outros atores interagindo com o Padre Fintan, sobre o qual perguntei aos irmãos após a coletiva de imprensa. John Voorhees me disse que alguma edição criativa foi usada, provavelmente incorporando momentos em que os atores estavam falando originalmente com um personagem diferente.

Voorhees disse: “Há muita magia do cinema aqui… Estamos constantemente reorganizando as coisas, editando personagens juntos da melhor maneira possível como um filme independente. Então é mais do que isso. Acabei de colocar isso bem no meio da maneira como você tem que fazer um filme. É para que as pessoas acreditem no que estão vendo na tela. Usamos todas as ferramentas do kit de ferramentas e agora temos ferramentas mais novas para fazer isso, e isso faz as coisas. Isso abre as possibilidades para fazer mais com esta nova tecnologia.”

No entanto, mesmo que muitos preferissem que a IA simplesmente não fosse usada na produção de filmes, certamente não teria parecido tão flagrante se eles tivessem um ator diferente filmando o diálogo do Padre Fintan na frente de uma tela verde e depois usassem a IA para recriar os ambientes em que as cenas originais foram filmadas para incorporá-lo à história, em vez de realmente recriar o próprio Kilmer.

A única frase que ouvimos o Padre Fintan dizer no trailer parece uma resposta muito contundente à resistência em As Deep as the Grave, quando o ouvimos entoar: “Não tema os mortos. E não tenha medo de mim.” Mas você não precisa temer AI Val Kilmer para ainda se sentir bastante assustado com AI Val Kilmer. E saber que a melhor pessoa para desempenhar esse papel seria, surpreendentemente, uma pessoa real.