Há um velho refrão entre os comediantes de que nenhuma piada sobrevive à sua recontagem, e você não precisa ir além do péssimo histórico de sequências de filmes de comédia para ver a verdade nisso. Felizmente, videogames engraçados tendem a se sair muito melhor, de Borderlands 2 a Portal 2, e então você esperaria que um jogo estranho e profundamente inapropriado sobre drogas e armas falantes como High On Life 2 pudesse desfrutar do mesmo tipo de evolução. De certa forma, ele faz exatamente isso, com muitos de seus pontos brilhantes brilhando ainda mais intensamente – as adoráveis ​​armas que servem como suas companheiras estão mais divertidas do que nunca, e o movimento fora do combate é bastante melhorado por novas mecânicas radicais de skate. Mas outras áreas não se sustentam tão bem, como a história significativamente menos polida, as piadas que não acontecem com tanta frequência e os problemas de desempenho que são ainda mais instáveis ​​​​do que no primeiro jogo. Eu ainda aproveitei meu tempo com High On Life 2 e realmente aprecio a oportunidade de retornar a um mundo tão bobo sempre que posso, mas isso está definitivamente mais próximo de Zoolander 2 do que de 22 Jump Street.

High On Life 2 começa exatamente onde nosso elenco de personagens desbocados parou… mais ou menos. Depois de uma introdução vertiginosamente rápida recapitular os eventos do primeiro jogo e levá-lo de volta à ação, você se encontra do lado errado da lei e pronto para iniciar o processo familiar de caçar uma lista de vilões para derrubar uma organização maligna. Em vez de um cartel de drogas, desta vez o vilão vem na forma de uma empresa farmacêutica da qual não me senti culpado por matar membros ao longo da campanha de cerca de 10 horas, agora desempenhando o papel de assassino desonesto enquanto exerço meu comércio de morte ilegalmente – uma bela reviravolta na configuração quase idêntica do original.

Infelizmente, a história construída em torno desta série de missões de assassinato exageradas é um pouco desleixada, com algumas grandes revelações que realmente não acontecem e um número surpreendente de monólogos para explicar motivos e tecnologias. Há uma quantidade chocante de “diga, não mostre” em um jogo que normalmente é muito intencional em não se preocupar com os detalhes e seguir a regra da calma. Isso meio que me lembra uma campanha de D&D que já dura muito tempo e começa a parecer que o Mestre está se contorcendo tentando chegar a essa recompensa legal, errando o alvo com muita frequência no processo. A boa notícia é que a trama pelo menos avança em um ritmo bastante rápido, com um fluxo constante de piadas bobas para mantê-lo na dúvida, mesmo quando a história fica complicada.

Falando em piadas bobas, como seu antecessor, esta é uma aventura que depende muito do sucesso de suas bobagens e caprichos, e há muitos momentos de risadas altas para se ter. Os pontos altos são extremamente memoráveis, como quando você luta contra um chefe incrivelmente chato que se transporta dentro dos menus e começa a mexer nas configurações do jogo (apropriadamente dublado pelo lendário Richard Kind), ou quando uma missão termina com um mistério de assassinato que faz você reunir pistas e interrogar testemunhas em vez de atirar. Às vezes, o humor vulgar também bate, como uma missão paralela em que alguém queria que eu os ajudasse a encontrar um troll da ponte e… sabe, acho que vou deixar por isso mesmo. High On Life 2 está no seu melhor quando tenta coisas estranhas e criativas, e quando consegue fazer isso, não há realmente nada igual.

Essa lâmina australiana falante funciona nos dois sentidos, já que as piadas caem com muita frequência nesta sequência, e é muito difícil de assistir quando isso acontece. É verdade que é sempre mais difícil fazer piadas em um mundo que já teve muito suco espremido – sabemos sobre as espécies de armas sencientes, por exemplo, e já tivemos a maioria dos momentos engraçados que vamos sair dessa experiência surreal – mas algumas das piadas são repetições literais de coisas que aconteceram no primeiro jogo. Se eu estava me divertindo mais quando High On Life 2 estava tentando coisas novas, eu estava me divertindo menos quando estava recauchutando trechos antigos ou apenas jogando alguns palavrões no final de uma frase em vez de piadas reais.

As estrelas do show no original foram os companheiros de armas que você conheceu e fez amizade ao longo do caminho, e isso certamente permanece verdade nesta continuação. Conhecer sua pistola da sorte chamada Travis (que tem uma voz encantadoramente idiota de Ken Marino) e reuni-lo com sua ex-esposa é um arco satisfatório e uma maneira inteligente de apresentar a primeira arma de empunhadura dupla quando sua esposa se junta à festa (eu gostaria que eles se beijassem menos). Todos os quatro novos companheiros de armas são incríveis e têm habilidades úteis tanto no combate quanto na resolução de quebra-cabeças, como Sheath, cujo ataque de arpão “trick hole” pode empalar pessoas durante as lutas e criar tirolesas durante a plataforma. Além disso, a maioria dos OG Gatlians também retorna, incluindo meu parceiro de crime favorito (literalmente desta vez), Gus, a espingarda que parece um sapo e tem a voz inconfundível de JB Smoove. Claro que sim.