O New York Videogame Critics Circle revelou o vencedor de seu prêmio anual Andrew Yoon Legend antes do New York Game Awards em janeiro. E, diferentemente dos anos anteriores, não será um luminar individual da indústria de videogames. Vai para… a franquia Pokémon.

Esta é a primeira vez nos dez anos de história do prêmio, com vencedores anteriores incluindo Sam Lake, Neil Druckmann, Phil Spencer, Tim Schafer e Reggie Fils-Aimé. Isso não quer dizer que o prêmio não tenha sido flexível em sua definição antes. Em seu primeiro ano, 2016, o prêmio foi entregue a um estúdio: Rockstar Games. E em 2021, o prêmio foi entregue a quatro pessoas: Jerry Lawson, Hideo Kojima, Brenda Romero e John Romeo.

Mas ainda é incomum ver o prêmio Legend ir para uma franquia. Em seu site e nos últimos anos, o NYVGCC descreveu o prêmio como “um divisor de águas na indústria de videogames” e “aqueles que impulsionaram o mundo dos jogos, celebrando seu profundo impacto em uma indústria que continua a cativar e conectar pessoas em todo o mundo”. Este ano, o comunicado de imprensa descreve o propósito do prêmio como “reconhecer ícones e organizações da indústria que exibiram um conjunto de trabalho significativo e sustentado, demonstrando realizações artísticas e inovações excepcionais”.

De acordo com o NYVGCC, Pokémon foi escolhido como “um elemento icônico da cultura popular global, chegando aos videogames e ao grande público em meados dos anos 90 com uma combinação única de colecionabilidade, jogabilidade de RPG forte e acessível e design de personagem incomparável”. O lançamento cita seus US$ 12 bilhões em vendas globais no varejo em 2024, mais de 489 milhões de cópias de jogos vendidas desde 1996 e o ​​fato de ser uma das franquias de mídia de maior bilheteria. Demos ao jogo Pokémon mais recente, Pokémon Legends: ZA, uma nota 8/10, dizendo que “finalmente parece que a Game Freak está atingindo seu ritmo na era 3D do Pokémon, com um cenário divertido para explorar, uma história bem escrita e uma revisão total do sistema de batalha que funciona surpreendentemente bem.”

“Como você articula o impacto de um fenômeno cultural como Pokémon? ‘Lenda’ é a única palavra que vem à mente”, disse Harold Goldberg, presidente e fundador da NYVGCC. “Por 30 anos, a franquia cresceu e se tornou a série de jogos mais reconhecida do mundo e é adorada por seus designs únicos de monstros que obrigaram jogadores, jovens e velhos, a pegá-los todos. É uma tremenda honra presentear a empresa com o Andrew Yoon Legend Award em nossa 15ª celebração do New York Game Awards.”

O prêmio será aceito pela The Pokémon Company na cerimônia de premiação em 18 de janeiro, e a The Pokémon Company estará presente com “dois personagens Pokémon favoritos dos fãs” disponíveis para oportunidades de fotos dos fãs.

O IGN entrou em contato com o NYVGCC para comentar a decisão de homenagear uma franquia este ano e recebeu a seguinte declaração oficial:

“O Prêmio Legend da Pokémon Company marca a segunda vez que o New York Game Awards decidiu homenagear uma equipe geral em vez de um único criador individual. O primeiro foi a Rockstar Games em 2016. Com sua influência no entretenimento, consoles e jogos de mesa por 30 anos, sentimos que as muitas pessoas que trabalham com a The Pokémon Company merecem compartilhar o prestigiado Andrew Yoon Legend Award pelo nosso 15º aniversário.”

Rebekah Valentine é repórter sênior do IGN. Você pode encontrar a postagem dela no BlueSky @duckvalentine.bsky.social. Tem uma dica de história? Envie para [email protected].