Quando se trata de relógios de Halloween, os fãs de cinema de todo o mundo têm muitos clássicos para escolher. De Halloween de John Carpenter, The Shining de Stanley Kubrick ou The Exorcist de William Friedkin, aos vários episódios de franquias amadas como A Nightmare on Elm Street, Friday the 13th ou Scream, até lançamentos mais recentes como Get Out de Jordan Peele, The Substance de Coralie Fargeat ou Sinners de Ryan Coogler, há uma litania de riquezas para os fãs do gênero descobrirem ou revisitarem sempre. uma temporada assustadora está chegando. Mas se você está procurando algo diferente para sua festa de Halloween deste ano, algo que fará você se perguntar como ela foi produzida, não procure além do filme de 1985. Força vitalque 40 anos após seu lançamento ainda pode ser o filme de grande orçamento mais maluco de todos os tempos.

Vindo como cortesia do diretor Tobe Hooper, mais conhecido por The Texas Chain Saw Massacre, de 1974, e Poltergeist, de 1982, Lifeforce é uma anomalia em qualquer padrão. É um filme sobre vampiros espaciais, com muita violência, nudez e sexualidade aberta, tudo culminando em um apocalipse zumbi em Londres, e de alguma forma é ainda mais bizarro e excitante do que você poderia imaginar. E foi feito com um dinheiro comparável a outros sucessos de bilheteria dos anos 80, como O Império Contra-Ataca, Os Caçadores da Arca Perdida, Os Caça-Fantasmas e O Duro de Matar. Como isso aconteceu? Este filme é mesmo real? E por que ainda hoje tem tanto poder de permanência entre os entusiastas do cinema cult? Vamos dar uma olhada.

Garota Espacial de Olhos Castanhos

Adaptado do romance de ficção científica de Colin Wilson, The Space Vampires, de 1976, Lifeforce começa com um grupo de astronautas a bordo do ônibus espacial Churchill, que descobre uma espaçonave alienígena que parece, bem… um pênis gigante. Dentro da nave eles descobrem os cadáveres dessecados de alienígenas parecidos com morcegos e três seres de aparência humana preservados em cápsulas de energia. Esses seriam os vampiros espaciais em questão, liderados por Mathilda May em um de seus primeiros papéis como a principal vilã da peça, conhecida apenas como Space Girl. Os vampiros drenam a força vital (naturalmente) da tripulação, deixando o Coronel Tom Carlsen (Steve Railsback) como o único sobrevivente. Quando o Centro de Pesquisa Espacial da Europa recupera os destroços do Churchill, eles trazem de volta os vampiros à Terra, que posteriormente irrompem e causam todo tipo de destruição.

Os principais destaques incluem a conexão psíquica de Carlsen com a Space Girl, por quem ele é obcecado mesmo enquanto tenta detê-la, o Coronel Colin Caine de Peter Firth como o investigador perpetuamente imperturbável do SAS tentando descobrir como impedir a destruição das criaturas, e Londres se tornando o palco para um final cataclísmico à medida que todo o escopo dos planos dos vampiros se concretiza. É um filme que não tem apenas reviravoltas, mas se reinventa totalmente em termos de gênero a cada 30 minutos ou mais. Começa como um filme de terror atmosférico ambientado no espaço, depois se transforma em algo semelhante a um drama policial da BBC, antes de terminar como um filme épico de apocalipse zumbi, ao mesmo tempo que tece elementos de romance gótico com a conexão entre Carlsen e a Space Girl. Se você sempre quis ver o que equivale a um gonzo Adaptação de Drácula que inclui influências de HR Giger e Lovecraftianas e também grandes quantidades de pele nua, então este é o filme para você.

Mas Lifeforce é mais do que apenas os seus elementos mais ultrajantes. Tem muita coisa acontecendo em termos de tom e conteúdo, mas a hábil mão de direção de Hooper evita que tudo saia dos trilhos. Além de alguns diálogos expositivos tediosos e de uma seção intermediária que fica atrasada no departamento de ritmo, Lifeforce é uma imagem incrivelmente assistível, repleta de esplendor visual e repleta de momentos memoráveis. Atores britânicos confiáveis, como Peter Firth e Frank Finlay, apresentam atuações muito melhores do que o exigido deles, e Mathilda May tem excelente presença na tela, considerando o número de falas que ela tem a dizer. Seus personagens são maliciosos e seu enredo é totalmente absurdo, mas se você estiver disposto a comprar queijo para armas, existem poucos filmes desse tipo que podem se igualar aos altos que Lifeforce tem a oferecer. E o segredo do que o manteve tão atraente para os espectadores todos esses anos depois é que, no fundo, é um filme B com produção de filme A.

Disparando o canhão

Lifeforce foi uma das principais tentativas da Cannon Films, então conhecida principalmente por um grande catálogo de filmes de ação B e filmes de ficção científica/fantasia produzidos a baixo custo, de entrar no mercado de cinema de grande orçamento. Para esse fim, eles cortejaram Tobe Hooper, recém-saído do sucesso de bilheteria de Poltergeist, em um contrato multifilme que começou com Lifeforce. Produzido com um orçamento de US$ 25 milhõesque se traduz aproximadamente em cerca de US$ 75 milhões hoje, contabilizando a inflação, o Lifeforce foi uma mudança notável na qualidade da produção em comparação com o MO usual da Cannon. Pode não ter valido a pena para Cannon no bilheteriamas eles tiveram a ideia certa, já que ganharam dinheiro com o veículo Sylvester Stallone com orçamento semelhante Cobra no ano seguinte. Hooper teve uma margem de manobra considerável para fazer o filme que queria com Lifeforce, o que fica evidente no produto final, dado o quão exagerado é com suas imagens violentas e temas sexuais.

Com o apoio financeiro de Cannon, Hooper reuniu um grupo incrível de criativos talentosos para completar sua equipe. Entre eles estavam John Dykstra, que ganhou um Oscar por efeitos visuais em Star Wars, o diretor de fotografia de O Retorno de Jedi, Alan Hume, por trás das câmeras, e o lendário compositor Henry Mancini pela trilha sonora original. E isso transparece no filme final, que parece fantástico para um filme de sua época, com efeitos visuais e design de produção de alto padrão e composições vibrantes repletas de cores e detalhes. O bombástico tema principal de Mancini que aparece nos créditos de abertura seria um clássico instantâneo em um filme mais conhecido, e é usado com grande efeito várias vezes no terceiro ato. Praticamente tudo o que distingue o Lifeforce de seus irmãos com orçamento semelhante é o quão insano ele é.

Filmes com material tão estranho e sexualmente carregado, mesmo de cineastas de autores, são normalmente feitos com orçamentos muito mais baixos. Na verdade, essa era a casa do leme habitual da Cannon Films, e Lifeforce parece cortado do mesmo tecido que os esforços anteriores da empresa, ou irmãos favoritos, como os filmes de terror Hammer dos anos 1950 e 60, ou mesmo filmes de ficção científica produzidos por Roger Corman, como Galaxy of Terror e Battle Beyond the Stars. Ver um filme que compartilha seu espírito criativo com uma polpa tão entusiasmada e de baixo orçamento ser feito em tão grande escala é o tipo de deleite raro que parece projetado em um laboratório para criar seguidores cult. E apesar comentários medianos segundo os críticos, Lifeforce realmente viveu com os fãs de cinema, não apenas por sua arte, mas também por seu espírito descarado.

Sexo, mentiras e vampiros

O aspecto mais alarmante de Lifeforce no que se refere aos sucessos de bilheteria contemporâneos é como você simplesmente não conseguiria fazer um filme tão descaradamente excitante como este com um grande orçamento de estúdio hoje. Claro, grandes filmes podem conter romance ou personagens expressando desejo um pelo outro, mas esse não é o jogo da Lifeforce. É um filme definido pela luxúria desenfreada, tanto em termos da história contada quanto na forma como ela a apresenta. Claro, há coisas óbvias, como Mathilda May andando nua no Centro de Pesquisa Espacial e sua personagem usando seus poderes de salto corporal para seduzir novas vítimas, mas é mais profundo do que isso. Os vampiros não usam a mecânica típica de sugar sangue, optando por drenar a energia diretamente por meio de beijos ou outro contato físico próximo, e é dito no diálogo que a transferência é de natureza sexual, especialmente quando a Garota do Espaço usa sua presença feminina “avassaladora” para obtê-la.

A ficção sobre vampiros é quase sempre um tanto excitante, desde o romance de vampiros lésbicos de Sheridan Le Fanu, de 1872, Carmilla e o trabalho seminal de Bram Stoker sobre Drácula, e até os vampiros de hoje, como Lady Dimitrescu de Resident Evil: Village ou a versão de Robert Eggers sobre Nosferatu. Em Lifeforce, Hooper segue a tendência ao retratar o desejo mal contido de Carlsen pela Space Girl como a força motriz não apenas de sua conexão psíquica, mas de toda a trama. Esse é o cerne da revelação de que Carlsen foi quem sabotou Churchill, e quando ele diz que deixá-la “foi a coisa mais difícil que já fiz”. Carlsen não impediu a Space Girl de massacrar sua tripulação, e ele ainda quer estar com ela mesmo quando ela está destruindo Londres em pedacinhos. Este é um filme onde o desejo de um único homem por um vampiro alienígena quase provoca a destruição global. Fale sobre estar horrível!

A temática sexual também se estende às vítimas dos vampiros, que se tornam seres semelhantes a zumbis que devem encontrar novos humanos para drenar a cada duas horas ou correm o risco de explodir em pó. Se a transferência de força vital é de natureza sexual e os zumbis devem propagar o contágio constantemente para não definhar, então a mensagem é clara: “foda-se ou morra”. É o ânimo operacional que faz com que Londres se torne uma zona de peste ao estilo Romero no espaço de uma única noite, repleta de cadáveres, edifícios em chamas e mortos-vivos atacando qualquer civil gritando à vista para drenar mais energia vital. A pulsão de morte contagiosa intrínseca à ficção zumbi ganha uma dimensão sexual horrível em Lifeforce, que não é realmente subvertida pelo final. Carlsen “mata” a Space Girl, mas apenas cedendo a ela e esfaqueando ela e a si mesmo com uma espada de ferro gigante enquanto eles se abraçam nus. Eles então são lançados na nave dos vampiros e partem com seu verdadeiro destino desconhecido, o que significa que é possível que a Garota do Espaço tenha conseguido tudo o que queria.

Lifeforce é um filme desconcertante em qualquer época, mas depois de décadas de sucessos de bilheteria que lentamente eliminaram muitas de suas bordas irregulares para obter palatabilidade em massa, um filme como esse só se torna mais fascinante. Produções de terror verdadeiramente originais tendem a atingir o limite máximo nos orçamentos médios, com exemplos recentes, incluindo A Cure for Wellness, de Gore Verbinski, Malignant, de James Wan, ou Weapons, de Zach Cregger. Mas, por um breve momento, um diretor como Tobe Hooper conseguiu fazer algo verdadeiramente único e, francamente, uma loucura com os recursos de um estúdio. Se você nunca viu, você deve experimentar Lifeforce, um filme diferente de tudo que provavelmente veremos novamente.

Carlos Morales escreve romances, artigos e ensaios de Mass Effect. Você pode acompanhar suas fixações em Twitter.