Em 16 de outubro, a conta de Tomonobu Itagaki no Facebook revelou que o desenvolvedor de videogame faleceu aos 58 anos. Homenagens ao criador de Dead or Alive têm chegado de fãs e colegas desenvolvedores de jogos, especialmente em seu país natal, o Japão.

A postagem a seguir foi feita em japonês no Itagaki’s Facebook.

“Minhas últimas palavras:

A chama da minha vida está finalmente prestes a se extinguir.

O fato de esta mensagem ter sido postada significa que finalmente chegou a hora. Eu não sou mais deste mundo.

(Confiei esta postagem final a alguém importante para mim.)

Minha vida foi uma série de batalhas. Continuei ganhando.

Eu causei muitos problemas para os outros também.

Tenho orgulho de ter lutado até o fim, seguindo minhas convicções.

Não me arrependo.

Exceto que lamento muito não ter podido oferecer um novo jogo a todos os meus fãs.

É assim que as coisas são.

Então vai.

Tomonobu Itagaki”

Ingressando na Tecmo no início dos anos 1990, Itagaki criou Dead or Alive, trabalhando em sete títulos da série de luta, incluindo sua passagem para o vôlei de praia. Ele também desempenhou um papel fundamental na revitalização de Ninja Gaiden, com a reinicialização de Ninja Gaiden exclusiva para Xbox em 2004 e os jogos subsequentes. Contudo, ele fez uma saída dramática da Tecmo em 2008processando a empresa por danos no Tribunal Distrital de Tóquio, uma questão que acabou sendo resolvida.

Posteriormente, fundou o Valhalla Studios com ex-membros do Team Ninja e dirigiu Devil’s Third, lançado em 2015. Em 2021, fundou a Itagaki Games, com o objetivo de produzir um novo trabalho, mas infelizmente isso nunca aconteceu.

Homenagens vieram de outros desenvolvedores de jogos. Na postagem no Facebook, o produtor da série Tekken, Katsuhiro Harada, comentou: “De jeito nenhum, Itagaki-san- Você me disse que sairíamos para tomar uma bebida na próxima vez” – o que aparentemente foi a última conversa deles. Harada seguiu com um postagem longa no Twitter / X em inglês, descrevendo a história completa de seu relacionamento às vezes alimentado por rivalidade com Itagaki. Apesar de trabalhar para diferentes empresas em franquias concorrentes de jogos de luta, Harada conta que Itagaki se referiu a ele como um “camarada de armas”.

Kohei Ikeda, diretor de Tekken 8 lamentou A morte de Itagaki com apenas 58 anos: “Descanse em paz Itagaki-san, a lenda dos jogos de luta que moldou uma época.”

Team Ninja Studios também postou a seguinte resposta em X/Twitter em inglês e japonês: “Estamos profundamente tristes com o falecimento do primeiro líder do Team Ninja, Tomonobu Itagaki. Daremos continuidade à filosofia e à criatividade que Itagaki-san iniciou e continuaremos a criar jogos que muitos jogadores irão gostar.”

Ex-produtor da série Super Robot Wars Takanobu Terada lembrado que “embora não tivéssemos conexões profissionais, Itagaki me procurou há algum tempo e disse ‘vamos nos encontrar’ e acabamos jantando juntos”. Terada também contou que Itagaki o encorajou, dizendo: “por favor, continue criando coisas com entusiasmo”.

Da mesma forma, o ex-produtor de Dragon Quest, Ryutaro Ichimura relembrou sobre boas lembranças de discutir o futuro da indústria de jogos com Itagaki enquanto comia e bebia. Ele se lembrou das calorosas palavras de incentivo de Itagaki e lembrou-se de quando Itagaki lhe pediu um autógrafo para dar a um parente que era fã de Ichimura.

“Senti a gentileza de Itagaki naquele momento, o que me tornou ainda mais fã dele”, disse ele. Ao saber da morte de Itagaki, Ichimura observou que “a princípio não parecia real, mas quando a verdade me atingiu, não consegui parar de chorar. Levando comigo as palavras de Itagaki, quero continuar avançando e continuar a criar novos trabalhos sem nenhum arrependimento”.

E o criador de Kirby e Smash Bros., Masahiro Sakurai, também aproveitou mídia social comentar, dizendo simplesmente: “Que a sua alma descanse em paz”.

Verity Townsend é uma escritora freelancer baseada no Japão que anteriormente atuou como editora, colaboradora e tradutora do site de notícias de jogos Automaton West. Ela também escreveu sobre a cultura e filmes japoneses para diversas publicações.